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Saint Athanase l'Ancien Higoumène du Monastère de Vysot et son disciple Athanase le Jeune 25/09-12/09 |
| Saint Athanase, surnommé
l'Ancien, était fils d'un Prêtre de Novgorod, qui lui donna une
pieuse éducation. Ayant entendu les paroles évangéliques:
« Si quelqu'un veut venir à Ma suite, qu'il se renie lui-même,
qu'il se charge de sa croix et qu'il Me suive », il décida de
renoncer au monde et entra au Monastère de Saint Serge de Radonège,
dont il devint le disciple bien-aimé. Admirable dans les oeuvres de
la vertu et grand connaisseur des Saintes Écritures, il fonda ensuite
(1374), sur la demande du prince de Serpoukhov et avec la bénédiction
de Saint Serge, le Monastère de Vysot, dont il fut le premier Higoumène.
Outre la prière, la copie des livres était son occupation préférée.
Après avoir dirigé pendant quatorze ans le monastère,
il partit pour Kiev, et se rendit ensuite à Constantinople, pour se
retirer au fameux Monastère du Studion (1401). Il y passa tout son
temps à la traduction de livres ecclésiastiques du grec en
slavon, et envoya à son monastère des livres recopiés
par lui, tel le Typikon de Jérusalem et des anthologies des Pères
de l'Église. Il remit son âme en paix, à Constantinople,
au début du XVI siècle.
Son disciple Athanase le Jeune suivit avec
piété et grande humilité l'exemple de son père
spirituel; et il se distinguait par sa fidélité envers le Typikon
ecclésiastique. Il fut ordonné Diacre à l'occasion de
la consécration de l'église du monastère, tandis qu'Athanase
l'Ancien était consacré Higoumène. Lorsque son Ancien
partit pour Constantinople, il lui succéda à la tête
du monastère et se présenta comme modèle vivant de la
parfaite observance monastique. Il était dit-on: « Parfait dans
le jeûne, fort dans la tempérance, zélé dans les
prières, patient dans le dépouillement, et les tribulations
». Il enseignait en particulier à ses moines à veiller
sur chacun des mouvements de leur coeur, afin d'en chasser toute pensée
qui ne fût pas agréable à Dieu. Au terme d'un higouménat
de huit années, il s'endormit en paix le 12 septembre 1395. |
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