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| SAINTE AYE (Aya) et SAINT HIDULPHE (VIIIe siècle) 01/05 - 18/04 |
| Le père de sainte
Waudru, qui est connu dans les histoires du Hainaut sous le nom de Walbert
IV, avait un frère cadet du nom de Brunulphe, comte d'Ardennes, qui
sera le père de sainte Aye. Saint Hidulphe et sainte Aye, après avoir passé leur jeunesse dans une parfaite innocence et dans la pratique des plus touchantes vertus, furent mariés l'un à l'autre en même temps qu'ils se donnaient à Jésus-Christ, l'Epoux des âmes vierges. Cette alliance, sanctifiée par toutes sortes de bonnes oeuvres, renouvela, aux yeux étonnés des habitants du Hainaut, les admirables exemples qu'y avaient déjà donnés saint Walbert, sainte Bertilie et leurs dignes enfants. Comme si Dieu eût voulu offrir en leur personne un exemple de la force et de la puissance de Sa Grâce, Il permit que, dans les liens du mariage, ils vécussent toute leur vie comme frère et soeur. On ne connaît plus le détail des oeuvres saintes opérées par les deux vertueux époux; mais tout en eux nous rappelle ces familles consacrées qui ont tant contribué à répandre les moeurs évangéliques et la Foi Chrétienne dans les heureuses contrées du Nord. Saint Hidulphe et sainte Aye, qu'aucun intérêt temporel ne préoccupait, durent surtout travailler avec succès à cette oeuvre sainte, et leurs mérites trop peu connus les rendent bien dignes de ces hommages et de nos respects. Voici, autant que la pénurie de documents permet de préciser, les quelques faits de leur vie que rapportent les auteurs. Saint Hidulphe, après que son parent saint Vincent (Mauger) eût été fonder le monastère d'Hautmont, parait avoir été d'un grand secours à sainte Waudru, qui se disposait à suivre son époux dans la vie monastique. C'est à lui qu'elle s'adressa pour la construction de l'humble demeure, où elle voulait se retirer à Château-Lieu (Mons). Plus tard, saint Hidulphe rendit aussi d'importants services à saint Landelin, quand ce disciple pénitent de saint Aubert bâtit successivement les 4 monastères de Lobbes, d'Aulne, de Walers et de Crespin. Folquin, dans sa Chronique de l'abbaye de Lobbes, rapporte que saint Hidulphe fit des démarches auprès de Pépin d'Herstal, pour obtenir que saint Ursmer, dont la vertu éminente lui était bien connue, fût placé à la tête de cette communauté. Lui-même s'y retira plus tard, pour achever, dans la prière et la méditation des choses du Ciel, une vie déjà si remplie de bonnes oeuvres inspirées par Dieu. C'est là qu'il s'endormit paisiblement dans la paix du Seigneur, en l'année 707, le 23 du mois de juin. Ses reliques, comme celles des autres Saints de ce monastère, furent transportées dans la ville de Binche, le 4 avril 1409, à cause des guerres qui menaçaient le pays. Elles y restèrent toujours depuis; et, chaque année, en les portait avec beaucoup de solennité dans une procession magnifique, qui avait lieu au commencement du mois de juillet. Au moment où saint Hidulphe se retirait au monastère de Lobbes, sa vertueuse compagne allait aussi, de son côté, terminer ses jours dans la pieuse communauté de Château-Lieu (Mons), auprès de sa parente sainte Waudru, dont elle enviait depuis longtemps le bonheur. Après avoir accomplit toutes ces bonnes oeuvres avec son époux, et rivalisé saintement avec lui dans la pratique des vertus Chrétiennes, elle recevait aussi de Dieu, dans ses dernières années, une récompense qui n'était que l'avant-goût de celle qui leur était réservée dans le Ciel. Les auteurs croient que la mort de sainte Aye arriva la même année que celle de saint Hidulphe. Des guérisons et d'autres bienfaits signalés, obtenus auprès de son tombeau, inspirèrent de tout temps aux peuples une grande confiance en sa protection. La fête solennelle de sainte Aye se
célébrait, à Mons, le 18 avril. Ses reliques, exposées
en ce jour, attiraient un grand concours de pieux pèlerins. Dans la
procession que l'on faisait, à travers les rues de la ville, le dimanche
de la Sainte-Trinité, elles étaient portées triomphalement
sur un char orné, que précédait immédiatement
un autre char, sur lequel étaient placés les restes sacrés
de sainte Waudru. |
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