| Né et élevé
dans le paganisme, le glorieux prince Boris fut instruit dans la foi chrétienne
grâce à l'influence de sa soeur et d'un de ses oncles, Enrabot
(Boïan ou Boyan), qui souffrit le martyre lors de la persécution
déclenchée par son prédécesseur Malomir. Le prince
s'était d'abord tourné vers les missionnaires latins, à
l'occasion d'une alliance militaire avec les Francs contre le roi de Moravie*;
mais, prenant conscience de la prééminence religieuse et culturelle
de Byzance, il demanda à l'empereur Michel III à recevoir le
baptême des Byzantins, lui et tout son peuple. Il fut baptisé
de manière très solennelle, en 864, par un Evêque venu
spécialement de Byzance , et reçut le nom de son parrain, l'empereur
Michel. A sa suite une grande partie du peuple, boïars et gens de toutes
les classes, se convertirent en masse. Le Patriarche de Constantinople, Saint
Photios envoya ensuite des Prêtres missionnaires, en particulier les
cinq disciples des Saints Cyrille et Méthode : Clément, Nahum,
Angelaire, Gorazd et Sabas, appelés les "Cinq d'Ochrid", qui prêchèrent
la foi dans la langue slave et progressivement baptisèrent le reste
du peuple, de telle sorte que bientôt, grâce au soutien du tsar,
la terre de Bulgarie fut couverte d'églises où l'on chantait
en langue slave la louange de Dieu. Boris s'efforça d'organiser sa
jeune Eglise selon le modèle de l'Eglise byzantine, mais il nourrissait
l'espoir d'obtenir son autonomie. Après quelques péripéties
dans ses relations avec Rome d'une part et Byzance d'autre part, il fit installer
à Preslava un Archevêque venu de Constantinople, assisté
de dix Evêques (870), afin de diriger la jeune Eglise.
En 888, il renonça au trône et
se retira dans un Monastère. Mais quand son fils Vladimir (888-893)
entreprit de détruire l'oeuvre de son père en encourageant la
restauration du paganisme, Michel quitta la bure pour revêtir l'habit
militaire. Il chassa Vladimir du trône et y installa son fils cadet
Syméon. Puis, ayant rétabli l'ordre, il reprit l'habit monastique
et passa le reste de ses jours dans l'ascèse, le silence et la prière.
Il s'endormit en paix le 2 mai 907.
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