| Fille du prince Sviatoslav
de Polotsk1, lui-même petit-fils du Prince Vladimir, et cousine de l'empereur
de Byzance Manuel Comnène (l143-1180), Ste Euphrosyne passa son enfance
dans l'étude des Livres Sts et des Ecrits des Pères. Lorsqu'elle
eut douze ans, la réputation de sa beauté et de son savoir
s'étant répandue partout, ses parents se préparaient
à conclure son mariage. Mais dès qu'elle l'apprit, Euphrosyne
s'enfuit chez sa tante, l'Higoumène Romane, pour y recevoir l'Habit
monastique. Cependant elle ne resta pas longtemps dans ce couvent et reçut
de l'Evêque de Polotsk l'autorisation de résider près
de la cathédrale. Elle passait son temps à prier et à
copier des livres qu'elle vendait pour distribuer des aumônes aux nécessiteux.
Par la suite, un Ange du Seigneur lui apparut à trois reprises pour
lui indiquer le lieu où Dieu l'appelait à fonder un monastère,
dans un village proche de la ville. Elle y bâtit une église
de pierre et fonda un couvent, dans lequel elle reçut, malgré
la résistance de ses parents, sa soeur Eudocie, sa cousine et ses
deux nièces, et de nombreuses autres jeunes filles nobles qu'elle
dirigeait dans la voie qui mène à Dieu avec un fin discernement.
Elle fit ensuite construire une seconde église, dédiée
à la Mère de Dieu, et fonda là un monastère d'hommes,
auquel elle fit don d'une Icône, reçue de l'empereur Manuel,
et qui avait, disait on, été peinte par l'Apôtre St Luc
à Ephèse. Quantité de laïcs venaient recevoir aussi
ses conseils, et elle savait orienter à bon escient ceux qui étaient
appelés à mener la vie monastique ou à assumer la responsabilité
des âmes. Parvenue à un grand âge, Ste Euphrosyne céda
la direction du couvent à Eudocie et entreprit un pèlerinage
en Terre Ste, où elle souhaitait achever sa vie terrestre. A Constantinople,
elle vénéra tous les Lieux Sts, et fut reçue avec honneur
par l'empereur et le Patriarche. Arrivée en Terre Ste, un Ange lui
apparut et lui annonça sa fin prochaine. Ayant communié aux
Sts Mystères, elle s'endormit dans la paix du Christ, le 23 mai 1173,
et fut inhumée dans le monastère de St-Théodose. Après
la prise de Jérusalem par Saladin (l187), ses Reliques furent transférées
à la Laure des Grottes de Kiev, où elles restèrent jusqu'en
1910, date à laquelle elles furent rendues à son couvent de
Polotsk. |
