| Saint Flore et son frère
jumeau Laure vécurent sous le règne d'Hadrien (117-138). Ils
exerçaient la profession de tailleurs de pierre, qu'ils avaient apprise
à Byzance des Saints Patrocle et Maxime. Recevant aussi de leurs maîtres
les semences de la piété, ils mettaient leur art au service
de Dieu, et quand ils taillaient les pierres pour leur donner forme et grâce,
ils avaient conscience qu'ils travaillaient en fait sur leur âme, pour
la dégrossir de ses passions et la faire resplendir de la ressemblance
divine par les saintes vertus. Lorsque leurs maîtres Patrocle et Maxime
eurent subi le martyre, ils quittèrent Byzance et allèrent
s'installer dans la ville d'Ulpiana en Dardanie (province d'Illyrie). Arrivés
là, ils demandèrent au gouverneur Lykôn l'autorisation
d'exploiter des carrières et d'en extraire des pierres aptes à
être sculptées. Ayant acquis une bonne réputation par
leur travail, ils furent convoqués par Licinius, fils de l'impératrice,
qui leur confia une importante somme d'argent pour construire un temple en
l'honneur des idoles, dont il avait lui-même tracé les plans.
Les Saints feignirent d'accepter la proposition, mais ils distribuèrent
aussitôt l'argent aux pauvres. Passant leurs nuits en prière,
ils travaillaient durant le jour à la construction du temple, aidés
par un Ange envoyé par Dieu et par un prêtre des idoles, Mérentios
(ou Alexandre), dont le fils, blessé à l'oeil par un fragment
de pierre, avait été guéri par les Saints. Le travail
put ainsi être rapidement achevé et l'on installa à l'intérieur
du temple les statues des dieux. Les Saints rassemblèrent alors de
nuit les pauvres qui avaient profité de leurs bienfaits et, tous ensemble,
ils attachèrent des cordes aux statues et les renversèrent.
Puis, ayant purifié le temple, ils le transformèrent en une
église du Christ.
Dès qu'il apprit cette nouvelle, Licinius,
emporté de colère, donna l'ordre d'allumer une grande fournaise
et d'y faire brûler vifs les pauvres qui avaient été complices
de Flore et de Laure. Quant à ces derniers, il les fit attacher aux
roues d'un char et ordonna de les fustiger sans merci. Devant l'endurance
des Saints, les dix soldats qui les suppliciaient se convertirent et furent
exécutés. Licinius envoya ensuite les deux Saints au gouverneur
Lykôn qui les fit jeter dans un puits profond, où les Saints
Martyrs remirent leur âme valeureuse au Christ, rendant grâces
à Dieu et priant pour tous les Chrétiens. Après la persécution,
on découvrit leurs corps incorrompus et dégageant un céleste
parfum. Ils guérirent de sa cécité le neveu du gouverneur
d'alors, et accomplirent ensuite bien d'autres miracles.
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