| Sainte Hunegonde, issue
d'une famille noble, naquit dans le village de Lambay, en Vermandois. Elle
fut tenue sur les fonts de baptême par saint Eloi, évêque
de Noyon. Après la mort de ce saint évêque (659) qui
la soutenait dans la pieuse résolution qu'elle avait prise de rester
vierge toute sa vie, ses parents voulurent qu'elle s'engageât dans
l'état du mariage. Sachant qu'Eudalde, qu'on lui proposait pour
époux, avait de la piété, elle obtint de lui qu'ils
feraient ensemble un pélerinage à Rome avant la célébration
de leurs noces. Mais lorsqu'elle fut arrivée dans cette ville, elle
reçut le voile des mains du pape de Rome Martin 1er. Eudalde, irrité
d'une telle conduite, repartit pour la France. La Sainte, elle passa quelque
temps à Rome, dans la pratique des plus grandes mortifications.
Elle revint ensuite dans le Vermandois et alla
s'enfermer dans le monastère bénédictin d'Homblières
(Humolariae), situé à une lieue de la ville de Saint-Quentin
(Aisne), au diocèse de Soissons. Eudalde, rempli d'admiration pour
les vertus d'Hunégonde, se dévoua au service de l'église
d'Homblières. Il laissa même tout son bien au monastère.
Hunégonde étant devenue abbesse, il se chargea des affaires
que les religieuses avaient au dehors, et fut comme leur procureur. Après
sa mort, on l'enterra dans le cloitre. Hunégonde était en
prières, lorsqu'elle fut attaquée de la maladie dont elle
mourut. Se sentant proche de sa dernière heure, elle se fit administrer
les derniers Sacrements le Saint-Viatique. Elle expira sur la cendre le
25 août, vers l'an 600. Son corps fut levé de terre à
cause des miracles qui s'opéraient sur son tombeau, le 6 octobre
946. Depuis, il s'est fait plusieurs translations de ses reliques.
On représente sainte Hunégonde
portant une église sur sa main. Cette image fait souvenir qu'elle
employa toute sa fortune pour bâtir un monastère. Elle
est, avec saint Etienne et saint Eloi, patronne d'Homblières.
|
