| Saint Matthias, dont
le nom signifie "don du Seigneur", était, croit-on, originaire d'une
famille de notables de Bethléem. Il était parmi les Soixante-Dix
Disciples qui suivirent le Sauveur depuis Son Baptême jusqu'à
Sa Passion salutaire. Après l'Ascension, les Apôtres retournèrent
à Jérusalem et se tenaient dans la Chambre Haute, persévérant
d'un seul coeur dans les hymnes et la prière dans l'attente du Saint-Esprit.
Ils étaient au nombre d'environ cent vingt personnes: la Mère
de Dieu, les onze Apôtres, les frères (cousins) du Seigneur,
Ses disciples de la première heure et les femmes qui L'avaient fidèlement
suivi jusqu'au tombeau. En ces jours-là, Pierre se leva au milieu
de l'assemblée et déclara que, puisque Judas avait été
exclu de leur communion et avait reçu le châtiment de sa trahison,
il convenait qu'un autre disciple reçoive sa charge et devienne
avec eux témoin privilégié de la Résurrection.
On présenta Joseph Barsabbas, surnommé le Juste, et Matthias.
Comme on les jugeait également dignes, les Apôtres élevèrent
vers Dieu cette prière: « Seigneur, Toi qui connais le coeur
de tous les hommes, montre-nous lequel de ces deux Tu as choisi pour occuper
dans le ministère de l'apostolat la place qu'a laissée Judas.
» On tira au sort, et Matthias fut élu par la Providence pour
compléter le nombre de Douze Apôtres, symbole de perfection.
Après la Pentecôte, il alla prêcher le repentir et la
maîtrise des passions par l'observation des commandements évangéliques,
d'abord en Palestine puis, semble-t-il, jusqu'en Éthiopie, où
il subit le martyre. |
