SAINT MAXIMILIEN
martyr à Tebessa 
 

25/03 - 12/03

 
 
Sous le consulat de Tuscus et d'Anulin, le 12 mars, à Théveste en Numidie, fut amené devant le proconsul d'Afrique Dion Cassius, Fabius Victor avec son fils Maximilien. Le père était préposé à la levée des nouvelles recrues, et Maximilien, son fils, déclarait qu'en sa qualité de chrétien, il ne lui était pas permis de servir comme soldat.

Vainement Dion Cassius insistait, le jeune homme répondait, invariablement « Je ne serai point soldat, je ne combattrai pas pour le siècle, je suis le soldat de mon Dieu!" Et encore « Je ne reçois point de marque du siècle; si l'on m'impose le signe de l'empereur, je le briserai; car pour moi, il est sans valeur. Je suis chrétien; il ne m'est pas permis de porter au cou la bulle de plomb, moi qui porte déjà le signe sacré du Christ, fils du Dieu vivant. C'est lui que nous servons, nous tous chrétiens, c'est lui que nous suivons, car il est le prince de la vie, l'auteur du Salut. "
Finalement, le proconsul fit effacer sur les tablettes le nom de Maximilien, et il ajouta « Puisque d'une âme insoumise tu as refusé le service militaire, tu encourras la sentence de mort qui servira d'exemple aux autres. "
" Grâces soient rendues à Dieu", répondit Maximilien.

Ce jeune homme était âgé de vingt et un ans, trois mois et dix-huit jours. Comme on le conduisait au supplice, il dit aux chrétiens qui l'entouraient : "Frères bien-aimés, de toutes vos forces et de toute l'ardeur de vos désirs, hâtez-vous afin d'obtenir de voir Dieu et de mériter une semblable couronne. » Et, le visage tout rayonnant de joie, il ajouta en se tournant vers son père : "Donne au soldat qui va me frapper le vêtement neuf que tu m'avais préparé pour la milice. Que les fruits de cette bonne oeuvre se multiplient pour toi au centuple et que je puisse bientôt te recevoir au ciel. Tous deux, nous nous glorifierons dans le Seigneur." 

Il fut aussitôt décapité. Une matrone, nommée Pompéiana obtint du juge le corps du martyr; elle le plaça sur sa litière, le transporta à Carthage, où il fut enterré sous un monticule auprès du martyr Cyprien. Treize jours après, Pompéiana mourut et fut ensevelie dans le même lieu. Quant à Victor, père de Maximilien, il rentra plein de joie dans sa maison, remerciant Dieu de lui avoir permis d'envoyer un tel présent au ciel. Il ne devait pas tarder à le suivre.