| Originaire de Morèshèt,
à l'ouest d'Hébron dans le pays de Juda, le Saint Prophète
Michée, qui était probablement d'origine paysanne, exerça
son ministère sous les règnes des rois de Juda Yotam (740-736),
Achaz (736-716) et Ézéchias (716-689)1. Il était contemporain
des Prophètes Isaïe ó dont il fut peut-être un des disciples
ó, Amos et Osée et, comme eux, "plein de force et du souffle de
Dieu", il entreprit de proclamer "à Jacob son crime et à
Israël son péché". Prenant à témoin les
montagnes qui furent le lieu des grandes révélations divines,
il annonce que le Seigneur va entrer en procès contre son peuple
pour lui demander compte de son ingratitude: « Ecoutez, montagnes,
le procès du Seigneur, prêtez l'oreille,fondements de la terre,
car le Seigneur est en procès avec Son peuple, Il plaide contre
Israël: "Mon peuple, que t'ai-Je fait? en quoi t'ai-Je contristé?
Réponds-Moi. Car Je t'ai fait monter du pays d'Égypte, Je
t'ai racheté de la maison de servitude... » . Il le trouve
en effet coupable non seulement d'impiété et de négligence
dans ses devoirs religieux, mais aussi de transgressions de la loi d'amour
envers le prochain. « Les fidèles ont disparu du pays... tous
sont aux aguets pour verser le sang, ils traquent chacun son frère
au filet... ». Le péché et l'impiété
se sont répandus partout: les accapareurs trament le mal sur leur
couche et l'exécutent dès le matin, les chefs dévorent
la chair du peuple et exècrent la justice, tordant tout ce qui est
droit, les magistrats jugent pour des présents, les Prêtres
attendent un salaire, les faux prophètes annoncent bonheur et prospérité
à prix d'argent... Et tous s'appuient sur les anciennes promesses
de Dieu, disant: « Le Seigneur n'est-Il pas au milieu de nous? le
malheur ne tombera pas sur nous » . Le Prophète se tient prêt
à parcourir le pays déchaussé et nu, en gémissant
et se lamentant, car il n'y pas de remède aux coups du Seigneur
qui va descendre de Son Lieu Saint pour répandre Sa vengeance, par
l'entremise des envahisseurs venus du Nord, les Assyriens : « Il
descend, Il foule les sommets de la terre. Les montagnes fondent sous Ses
pas, les vallées s'effondrent, comme la cire devant le feu, comme
l'eau répandue sur la pente ». Il va frapper d'abord Samarie,
puis Ses coups atteindront Jérusalem, pour châtier les crimes
du peuple et surtout le plus grand d'entre eux: le schisme entre le royaume
du Nord et celui de Juda.
Prononçant ces oracles de malheurs,
le Prophète Michée dédaignait tout respect humain,
toute crainte des puissants de ce monde, pour ne regarder que vers le Seigneur
et espérer en Dieu qui pourra sauver Son peuple comme Il le châtie.
Certes, « Sion deviendra une terre de labour, Jérusalem un
monceau de décombres, et la montagne du Temple une hauteur boisée
», mais au terme de cette épreuve, Dieu se réconciliera
avec son peuple et régnera pour toujours en Sion renouvelée:
« Et il arrivera dans la suite des temps que la Montagne du Temple
sera rétablie en tête des montagnes... et tous les peuples
afflueront vers Jérusalem » . Les Juifs rescapés de
l'Exil, le "reste" d'Israël, mais aussi des "peuples nombreux"', tous
monteront vers le Temple de la gloire de Dieu. « Ils briseront leurs
épées pour en faire des socs et leurs lances pour en faire
des serpes. On ne lèvera plus l'épée nation contre
nation, on n'apprendra plus à faire la guerre. Mais chacun restera
assis sous sa vigne et sous son figuier, sans personne pour l'inquiéter
». Cette ère nouvelle, de paix et d'harmonie universelle sera
inaugurée à Bethléem, la maison d'Éphrata,
le moindre des clans de Juda, au temps "où aura enfanté celle
qui doit enfanter", pour donner naissance au Roi-Messie, dont les "origines
remontent aux jours antiques" . Annonçant ainsi de manière
claire et évidente la naissance du Messie, le Prophète précise
que c'est Lui qui fera paître le troupeau renouvelé, "par
la puissance du Seigneur...car il sera grand jusqu'aux extrémités
du pays". Dans cette nouvelle Sion, la Jérusalem spirituelle qui
désigne l'Eglise, dont les frontières s'étendront
aux extrémités du monde, se rassembleront tous les peuples,
"depuis l'Assyrie jusqu'à l'Egypte, depuis Tyr jusqu'au Fleuve,
de la mer à la mer, de la montagne à la montagne", car une
fois de plus Dieu aura pris plaisir à faire grâce. La prophétie
de Michée se termine par cet appel à la miséricorde,
que le Messie viendra accomplir: « Une fois de plus, aie pitié
de nous! foule aux pieds nos fautes, jette au fond de la mer tous nos péchés!
».
On ne sait si le Saint Prophète Michée
mourut en paix ou s'il fut victime de la colère des Juifs qu'il
réprouvait, mais ce qui est certain c'est qu'il fut enterré
près de son village natal et que ses Reliques furent retrouvées,
avec celle du Prophète Habacuc, sous le règne de Théodose
le Grand, à la suite d'une révélation qu'avait eue
l'Evêque d'Éleuthéropolis. On édifia alors un
sanctuaire en son honneur.
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