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SAINT PHILIPPE
Métropolite de Moscou 22 janvier /9 janvier |
| St Philippe naquit en
1507. Il était déjà adulte lorsqu'il entra au Monastère
de Solovski, au-delà du cercle polaire, sur la Mer Blanche. Comme
il s'était distingué par ses vertus et sa probité,
il fut élu Higoumène et désigné, contre son
gré, pour occuper le trône métropolitain de Moscou,
en 1566. Ne craignant que Dieu et animé d'un amour ardent pour le
peuple chrétien opprimé, il n'hésita pas, dès
les premiers jours, à blâmer les cruautés du Tsar Ivan
le Terrible, d'abord en secret ; puis, voyant que ses paroles n'avaient
pas eu d'effet, il prit à parti le souverain en public, du haut
de la chaire de la cathédrale de la Dormition. « Sir, s'écria-t-il,
nous offrons ici le Sacrifice non sanglant, tandis que derrière
ce Sanctuaire coule le sang des Chrétiens ». Le Tsar furieux
le menaça et lui ordonna de se taire. Il répondit : «
Je ne puis le faire, car je ne puis obéir à ton commandement
-plus qu'au commandement de Dieu. Je combats pour la vérité
et le bien, et je continuerai à le faire même si je devais
perdre ma dignité et souffrir les maux les plus cruels, sinon notre
foi serait vaine, vaine aussi la dignité apostolique ». Malgré
l'impression considérable produite par cette audacieuse déclaration,
le St Métropolite ne trouva pas l'appui nécessaire parmi
les Chrétiens de Moscou, paralysés par la crainte du tyran.
Le Tsar fit convoquer un concile d'Evêques qui lui étaient
soumis, lequel déposa Philippe et l'envoya en exil, comme simple
moine, au Monastère d'Otrotch près de Tver. C'est là
qu'il fut étranglé, en 1569, par le bourreau favori du Tsar.
* * * Transfert des Reliques de Saint Philippe, Métropolite de Moscou et Thaumaturge de Toute la Russie : après être mort en martyr le corps de saint Philippe fut enterré au monastère Otrocha, à Tver. Les moines du monastère de Solovki, où il fut auparavant higoumène, demandèrent en 1591 la permission de faire transférer les reliques dans leur monastère. Le corps ayant fortement souffert mais cependant incorrompu fut placé dans un tombeau, préparé par saint Philippe lui-même quand il était encore vivant, en dessous du portique du temple des saints Zosime et Sabbatius de Solovki, près de la tombe de l'Ancien Jonas (Shamin), son bien-aimé guide dans les pratiques monastiques. Le 29 Avril 1649, un grammota du Patriarche Joseph fut envoyé à Elias, higoumène du monastère de Solovki, au sujet de la découverte solenelle des reliques de saint Philippe. Le 31 mai, les reliques furent transférées dans un nouveau reliquaire et placées dans la cathédrale de la Transfiguration. En 1652 Nikon, alors métropolite de
Novgorod, proposa de transférer à Moscou les reliques des
trois hiérarques martyrs : Métropolite Philippe, et Patriarches
Job et Germonegens. Avec la bénédiction du patriarche Joseph,
le métropolite Nikon partit en 1652 vers Solovki pour les reliques
de saint Philippe, et les convoya solenellement vers Moscou. Dans les mains
du saint se trouvait un document de repentance du Tsar Aleksei Mikhailovich,
dans lequel il demandait pardont pour les péchés de son arrière-grand-père
Ivan le Terrible, qui avait "transgressé" son propre pouvoir en
affrontant celui de l'Eglise. Le 3/16 juillet, les saintes reliques parvinrent
à Moscou : "un pasteur, innocent et chassé, revint sur son
trone". Dans la cathédrale de la Dormition, "il se tint à
sa place durant 10 jours". Tout le jour durant, du matin jusqu'à
la nuit, les cloches sonnaient comme si c'était Pâques. Ensuite,
les saintes reliques furent placées dans la cathédrale de
la Dormition, à la porte sud de l'autel.
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