SAINT PHILIPPE
Métropolite de Moscou
 

22 janvier /9 janvier


 
 
St Philippe naquit en 1507. Il était déjà adulte lorsqu'il entra au Monastère de Solovski, au-delà du cercle polaire, sur la Mer Blanche. Comme il s'était distingué par ses vertus et sa probité, il fut élu Higoumène et désigné, contre son gré, pour occuper le trône métropolitain de Moscou, en 1566. Ne craignant que Dieu et animé d'un amour ardent pour le peuple chrétien opprimé, il n'hésita pas, dès les premiers jours, à blâmer les cruautés du Tsar Ivan le Terrible, d'abord en secret ; puis, voyant que ses paroles n'avaient pas eu d'effet, il prit à parti le souverain en public, du haut de la chaire de la cathédrale de la Dormition. « Sir, s'écria-t-il, nous offrons ici le Sacrifice non sanglant, tandis que derrière ce Sanctuaire coule le sang des Chrétiens ». Le Tsar furieux le menaça et lui ordonna de se taire. Il répondit : « Je ne puis le faire, car je ne puis obéir à ton commandement -plus qu'au commandement de Dieu. Je combats pour la vérité et le bien, et je continuerai à le faire même si je devais perdre ma dignité et souffrir les maux les plus cruels, sinon notre foi serait vaine, vaine aussi la dignité apostolique ». Malgré l'impression considérable produite par cette audacieuse déclaration, le St Métropolite ne trouva pas l'appui nécessaire parmi les Chrétiens de Moscou, paralysés par la crainte du tyran. Le Tsar fit convoquer un concile d'Evêques qui lui étaient soumis, lequel déposa Philippe et l'envoya en exil, comme simple moine, au Monastère d'Otrotch près de Tver. C'est là qu'il fut étranglé, en 1569, par le bourreau favori du Tsar.

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Transfert des Reliques de Saint Philippe, Métropolite de Moscou et Thaumaturge de Toute la Russie : après être mort en martyr le corps de saint Philippe fut enterré au monastère Otrocha, à Tver. Les moines du monastère de Solovki, où il fut auparavant higoumène, demandèrent en 1591 la permission de faire transférer les reliques dans leur monastère. Le corps ayant fortement souffert mais cependant incorrompu fut placé dans un tombeau, préparé par saint Philippe lui-même quand il était encore vivant, en dessous du portique du temple des saints Zosime et Sabbatius de Solovki, près de la tombe de l'Ancien Jonas (Shamin), son bien-aimé guide dans les pratiques monastiques.

Le 29 Avril 1649, un grammota du Patriarche Joseph fut envoyé à Elias, higoumène du monastère de Solovki, au sujet de la découverte solenelle des reliques de saint Philippe. Le 31 mai, les reliques furent transférées dans un nouveau reliquaire et placées dans la cathédrale de la Transfiguration.

En 1652 Nikon, alors métropolite de Novgorod, proposa de transférer à Moscou les reliques des trois hiérarques martyrs : Métropolite Philippe, et Patriarches Job et Germonegens. Avec la bénédiction du patriarche Joseph, le métropolite Nikon partit en 1652 vers Solovki pour les reliques de saint Philippe, et les convoya solenellement vers Moscou. Dans les mains du saint se trouvait un document de repentance du Tsar Aleksei Mikhailovich, dans lequel il demandait pardont pour les péchés de son arrière-grand-père Ivan le Terrible, qui avait "transgressé" son propre pouvoir en affrontant celui de l'Eglise. Le 3/16 juillet, les saintes reliques parvinrent à Moscou : "un pasteur, innocent et chassé, revint sur son trone". Dans la cathédrale de la Dormition, "il se tint à sa place durant 10 jours". Tout le jour durant, du matin jusqu'à la nuit, les cloches sonnaient comme si c'était Pâques. Ensuite, les saintes reliques furent placées dans la cathédrale de la Dormition, à la porte sud de l'autel.
A l'endroit de la rencontre à Moscou entre les reliques de saint Philippe et le clergé et le peuple, une croix fut élevée, qui donna son nom au carrefour Cross Tollgate à Moscou (gare de chemin de fer Rizhsk).