| Ces Saints Martyrs étaient
originaires de Philadelphie en Arabie. Zénon servait dans l'armée
romaine au temps de la persécution de Maximien. Désirant
témoigner de sa foi au Sauveur par le sacrifice de sa vie, il distribua
ses biens aux pauvres et libéra ses esclaves, puis il alla se présenter
devant le gouverneur Maxime, célèbre pour son zèle
dans le culte des idoles, suivi de son serviteur Zénas qui lui était
resté attaché. D'une voix assurée Zénon reprocha
au magistrat de dépenser en vain ses efforts pour ces illusions
que sont les dieux païens. Maxime ordonna aussitôt aux gardes
de le flageller à coups de nerfs de boeuf; mais, bien qu'il fût
retenu par les soldats, Zénon put étendre la jambe et renverser
l'autel des idoles. Maxime, hors de lui, le fit alors étendre sur
le chevalet pour lui déchirer les flancs, puis on frotta ses plaies
avec du sel et du vinaigre avant de le jeter en prison, les pieds enserrés
dans un étau jusqu'au quatrième trou. Zénas, étant
parvenu à s'introduire dans la prison, supplia son maître
de ne pas être séparé de lui, et, sur l'ordre de Maxime,
il fut enfermé dans le même cachot. Les deux valeureux athlètes
de la piété, soumis à l'interrogatoire, refusèrent
de renier le Christ, aussi furent-ils fustigés sans pitié,
et on appliqua des tringles incandescentes sur la poitrine de Saint Zénon.
Les bourreaux les suspendirent ensuite par les aisselles et leur attachèrent
de lourdes pierres aux pieds, puis ils les précipitèrent
dans une fosse embrasée et répandirent de l'huile sur leur
corps. Comme ils avaient été miraculeusement préservés
par la Grâce, ils remportèrent la couronne de la victoire
en étant décapités. |
