CHRONIQUE DE NESTOR Les idoles sont détruites. Baptême [et éducation] du peuple russe 988

Ensuite Vladimir, avec l'impératrice, Anastaseet les prêtres de Kherson prit les reliques de saint Clémentet de Théba, son disciple, ainsi que les vases sacrés et les images du culte. Il bâtit à Kherson l'église de Saint Jean Baptiste sur une éminence qu'on avait élevée au milieu de là ville avec la terre de sa chaussée, et cette église dure encore aujourd'hui. Il prit aussi deux statues de cuivre et quatre chevauxde cuivre qui maintenant encore sont devant la sainte Mère de Dieu;les ignorants les croient en marbre. Comme présent nuptial pour laprincesse, il rendit Kherson aux Grecs et revint lui-même àKiev. Quand il arriva il ordonna de renverser les idoles. Il fit brûler les unes et jeter les autres au feu. Il ordonna d'attacher Pérounà la queue d'un cheval et de le traîner du haut en bas au-dessousde Borytchev jusqu'au ruisseau; et il enjoignit à douze hommes dele battre avec des bâtons, non pas qu'il estimât que le boiseût quelque sentiment; mais pour faire affront au démon qui,sous cette forme, avait trompé les hommes, et pour le punir de sestromperies. “Tu es grand, Seigneur, et tes actions sont merveilleuse” Hieril était honoré par les hommes, aujourd'hui le voici insulté. Tandis qu'on le traînait le long du ruisseau jusqu'au Dnieper, les païens pleuraient sur lui; car ils n'avaient pas encore reçu le saint baptême. Or, après l'avoir traîné, ils le jetèrent dans le Dnieper. Vladimir disait à ses serviteurs: “S'il s'arrêtait quelque part, repoussez-le du rivage jusqu'à ce qu'il ait passé les cataractes, alors vous le laisserez.” Le vent le jeta sur une grève qui depuis a été appelée la grève de Péroun, nom qu'elle porte encore aujourd'hui. Ensuite Vladimir fit répandre l'annonce suivante par toute la ville: “Quiconque demain, riche ou pauvre, misérable ou artisan, ne viendra pas au fleuve pour se faire baptiser tombera en disgrâce auprès de moi.” Entendant ces paroles le peuple vint avec joie, se réjouissant et disant : “Si cette religion n'était pas bonne, le prince et les boïars ne l'auraient, pas reçue.” Le lendemain Vladimir vint avec les prêtres de la princesse et ceux de Kherson sur le bord du Dnieper, et un peuple innombrable se rassembla, et entra dans l'eau : les uns en avaient jusqu'au cou, les autres jusqu'à la poitrine; les plus jeunes étaient sur le rivage, les hommes tenaient leurs enfants, les adultes étaient tout à fait dans l'eau, et les prêtres debout disaient les prières. Et c'était une joie dans le ciel et sur la terre de voir tant d'âmes sauvées. Or le démon gémissant disait : “Malheur à moi, me voilà chassé d'ici; je pensais établir ma résidence ici parce que les apôtres n'y ont point enseigné, et que ce peuple ne savait rien de Dieu; je jouissais du culte qu'on m'offrait; et mevoilà vaincu par des ignorants, non par les apôtres ou par lesmartyrs; je ne régnerai plus dans ce pays.” Quand le peuple fut baptisé, ils retournèrent chacun à leur maison. Vladimir se réjouit de ce qu'il avait connu Dieu, lui et son peuple, leva les yeux au ciel et dit : “Dieu, créateur du ciel et de la terre, regarde ce peuple nouveau, et donne-lui de te reconnaître comme le vrai Dieu, ainsi qu'ont fait les pays chrétiens. Fortifie en lui la vraie foi, rends-la inébranlable; sois-moi en aide contre l'ennemi: puissé-je, confiant en toi et en ton royaume, triompher de sa malice.” Il dit cela et ordonna de bâtir des églises et de les établir aux endroits mêmes où se trouvaient les idoles. Il bâtit l'église de Saint Basile sur l'éminence où se trouvait l'idole de Péroun et d'autres, et où leprince et le peuple leur faisaient des sacrifices. Il ordonna d'établir dans les villes des églises et des prêtres, et d'inviter tout le peuple à se faire baptiser dans toutes les villes et dans tous lesvillages; puis il envoya chercher les enfants des familles les plus élevées, et les fit instruire dans les livres. Les mères de ces enfants pleurèrent sur eux, car elles n'étaient pas encore affermies dans la foi; aussi pleurèrent-elles sur eux comme sur des morts. Or par cet enseignement s'accomplit en Russie la prophétie quidit : “En ce temps les sourds entendront la voix des Écritures etla langue des bègues se déliera.” Car ce peuple d'abord neconnaissait pas les paroles de l'Esprit Saint; aussi Dieu dans sa puissanceet dans sa grâce en eut pitié, comme a dit le prophète:“J'aurai pitié de qui je voudrai.” Or il a eu pitié de nousen nous donnant le baptême de la régénérationet de la rénovation spirituelle par sa miséricorde divine etnon par nos mérites. Béni soit le Seigneur Jésus-Christqui aime les peuples nouveaux et les éclaire par le saint baptême. […] Vladimir fut éclairé, lui et ses fils et son peuple; car il avait douze fils: Vycheslav, Iziaslav, Iaroslav, Sviatopolk, Vsévolod, Sviatoslav, Mstislav, Boris, Gleb, Stanislav, Pozvizd, Soudislav. Il établit Vycheslav à Novgorod, Iziaslav à Polotsk, Sviatopolk à Tourov, Iaroslav à Rostov. Quand l'aîné Vycheslav mourut à Novgorod, il établit Iaroslav à Novgorod, Boris à Rostov, Gleba Mourom, Sviatoslav chez les Drevlianes, Vsévolod à Vladimir, Mstislav à Tmoutorakan, et Vladimir dit : “Il n'est pas bienqu'il y ait si peu de villes autour de Kiev;”et il établit des villesfortifiées sur la Desna et sur l'Oster, sur le Troubèje etla Soula, sur la Stougna, et il se mit à rassembler des hommes vaillantsparmi les Slaves, les Krivitches, les Tchoudes, les Viatitches, et il enpeupla ces villes. Car il avait la guerre avec les Petchénègues, et il combattit avec eux, et il les vainquit. RETOUR