Saint Joasaph
évêque de Belgorod

Invention des reliques
17/09-04/09
 

 
 
Saint Joasaph naquit à Proluka, dans l'ancien gouvernorat de Poltava, le 8 septembre 1705, lors de la Fête de la Nativité de la Très Sainte Mère de Dieu. Il descendait de la vieille et vénérable lignée Petite Russe (Ukrainienne) des Gorlenkovi. Au Baptême, il fut appelé Joachim.
En 1712, son père inscrivit Joachim, 7 ans, à l'Académie Spirituelle de Kiev. Entre les murs de l'Académie, il se sentit attiré par la vie monastique. Sept ans durant, il l'étudia, et finalement il découvrit son intention à ses parents.
Longtemps durant, sa mère et son père tentèrent de convaincre leur fils premier-né de ne pas accepter la tonsure monastique. Mais en 1725, à leur insu, il devint "rasophore" ("novice portant la bure") sous le nom d'Hilarion au monastère Mezhigorsk de Kiev, et le 21 novembre 1727 il fut tonsuré dans la mantya sous le nom de Joasaph au monastère Kievo-Bratsk. Ceci coïncidait avec la fin de ses études à l'académie spirituelle.
A la mort de sa grâce Barlaam, le siège épiscopal de Kiev fut gouverné par l'archevêque Raphaël Zaborovsky. L'archevêque Raphaël remarqua les capacités du jeune ascète et l'assigna pour un plus grand service à l'Eglise. Il reçut la responsabilité du bureau d'examinateur de l'archevêché de Kiev.
En Novembre 1734, l'archevêque Raphaël ordonna le hiérodiacre Joasaph comme hiéromoine, et il fut transféré de l'école monastique Bratsk à la maison épiscopale Kiev-Sophia. En même temps, il fut nommé membre du consistoire religieux de Kiev.
En remplissant sa fonction d'examinateur, il exerça de grands efforts pour la correction des manquements moraux au sein du clergé paroissial. Dans le consistoire, le service du saint lui permit de développer ses capacités administratives. Durant ce temps, il put étudier convenablement les besoins des clercs d'église, notant les bons et mauvais points du diocèse. Son talent pour l'administration fut combiné avec ses grands efforts spirituels. Il gravit rapidement l'échelle de la perfection spirituelle, ce qu'on peut constater dans son ouvrage "Le conflit entre les 7 vénérables Vertus et les 7 péchés mortels".
Le 24 juin 1737, le hiéromoine Joasaph fut nommé à la direction du monastère de la Sainte Transfiguration à Mgarsk, et élevé au rang d'higoumène. Il y travailla de toutes ses forces pour mettre le bon ordre dans le monastère, qui était un vieux bastion de l'Orthodoxie dans la lutte contre l'uniatisme romain. On y trouvait les reliques de saint Athanase, patriarche de Constantinople et thaumaturge de Lubny. A plusieurs reprises, saint Athanase apparut à l'higoumène Joasaph, un signe de sa protection patronale.
En 1744, le métropolite Raphaël éleva l'higoumène Joasaph à la dignité d'archimandrite. Vers la fin de la même année, il fut appelé à Moscou et peu après, par la direction du Saint-Synode, il fut nommé vicaire de la Laure de la Trinité-Saint-Serge. A ce monastère de Saint-Serge, il montra aussi son obéissance sans faille à l'Eglise (cette année nécessita beaucoup d'efforts pour la reconstruction du monastère après un incendie).
Le 2 juin 1748, à la cathédrale des saints Pierre et Paul à Petersbourg, l'archimandrite Joasaph fut ordonné évêque de Belgorod. En montant sur le siège archiépiscopal, saint Joasaph se préoccupa strictement de piété et des conditions des églises, avec la correcte célébration des Divins Offices, et en particulier de la santé morale de son troupeau.
Le saint dévoua beaucoup d'attention à l'éducation du clergé, et à la juste observance des normes de l'Eglise et de ses traditions. Comme auparavant, le saint employa toute son énergie dans son ministère archiépiscopal, sans se soucier de sa santé. La veille de sa mort, le saint interdisit à son serviteur de cellule Etienne d'aspirer à la prêtrise, et il lui prédisit que s'il ne lui obéissait pas, il ne vivrait pas vieux. A un autre serviteur de cellule, Basile, le saint indiqua qu'il deviendrait diacre, mais jamais prêtre. Plus tard, cette prédiction se réalisa. Saint Joasaph mourut le 10 décembre 1754, et fut glorifié le 4 septembre 1911.