| Saint Calliope appartenait
à une famille sénatoriale de Pergé en Pamphylie. Il fut
éduqué dans les vertus chrétiennes par sa mère,
Théoclie. Lorsque fut promulgué l'édit de persécution
générale de Dioclétien (304), sur les recommandations
de celle-ci, il alla se réfugier à Pompéiopolis en Cilicie.
Témoin des orgies par lesquelles le préfet Maximin honorait
les dieux, le jeune chrétien refusa d'y participer en déclarant
: « Je suis Chrétien, et c'est par des jeûnes que je fête
le Christ! » Aussitôt arrêté et amené devant
le gouverneur, celui-ci lui proposa sa fille en mariage s'il acceptait de
sacrifier aux dieux de l'Empire. Calliope répondit : « Sache-le
bien, je me suis entièrement donné au Christ-Dieu, et je veux
présenter à son tribunal ce corps vierge et sans souillure.
» Maxime, furieux, menaça de lui faire endurer de longs tourments,
puis de le livrer aux flammes. Le Saint Martyr répliqua : «
Ces supplices longs et violents ne feront que rendre ma couronne plus riche
et plus précieuse, car il est écrit : Nul ne sera couronné
s'il n'a généreusement combattu ». Il fut frappé
avec des lanières garnies de plomb, puis avec des nerfs de boeuf,
et on l'étendit ensuite sur un chevalet au-dessus d'un feu ardent.
Mais un Ange intervint pour éteindre le brasier et rendre inutiles
les efforts des bourreaux. Sur ce, le magistrat fit jeter le valeureux combattant
du Christ dans le cachot le plus profond de sa prison.
Apprenant tout ce qui venait d'arriver à
son fils, la pieuse Théoclie affranchit tous ses esclaves, distribua
ses richesses aux pauvres et à l'Eglise, puis elle se rendit auprès
de Calliope dans la prison. Chargé de fer et épuisé par
la torture, celui-ci ne put se lever, mais il la salua en disant : «
Mère, soyez la bienvenue. Vous allez être témoin de la
Passion du Christ en moi! » - « Je suis heureuse, répondit-elle,
car il m'a été donné de te consacrer au Seigneur comme
un trésor de grand prix. » Et toute la nuit ils veillèrent
ensemble, priant et glorifiant Dieu.
De nouveau présenté, au matin,
devant le tribunal, Calliope s'exclama : « J'ai hâte de mourir
du supplice du Christ mon Maître! » Le Grand Jeudi, lorsque Théoclie
apprit que son fils avait été condamné à la crucifixion,
elle donna cinq pièces d'argent aux bourreaux pour qu'il fût
attaché à la croix la tête en bas, comme l'Apôtre
Saint Pierre. Le lendemain, Grand Vendredi, à l'heure précise
de la mort vivifiante de Notre Sauveur, le Saint Martyr rendit son âme
à Dieu. Quand on le décrocha de la croix, sa mère se
précipita pour étreindre le corps de son fils, elle l'embrassa
par trois fois en rendant gloire à Dieu, puis elle remit à
son tour son âme à Dieu. Les Chrétiens du lieu ensevelirent
ensemble les corps de la mère et de son fils, unis pour l'éternité
dans l'amour du Christ, plus fort que les liens de la chair.
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