SAINT COMGALL
 évêque et fondateur du monastère
de Bangor

23/05 - 10/05

 
 
Né en Ulster, Irlande, vers 517; mort à Bangor, Irlande, en 603; certains rapportent sa fête au 11 mai. Les chroniqueurs décrivent Comgall comme guerrier lorsqu'il était un jeune homme, mais qu'il étudia sous saint Fintan au monastère Cluain Eidnech, puis fut ordonné prêtre avant d'avoir 40 ans, et partit fonder un ermitage avec un groupe de compagnons à Lough Erne. La règle qu'il imposa fut si sévère que sept d'entre eux en moururent. Il quitta l'île et fonda un monastère à Bangor (Bennchor), sur la rive sud du Lac Belfast, où il enseigna saint Colomban et nombre de moines qui évangélisèrent le centre de l'Europe. Deux autres de ses moines évangélisèrent activement l'Ecosse, saint Moluag de Lismore à Argyll et saint Maelrubha d'Applecross à Ross. En son temps, cela devint le monastère le plus célèbre d'Irlande, et Comgall est réputé pour avoir dirigé jusque 8.000 moines en cet endroit et dans les maisons fondées par Bangor. Bangor qui fut un des principaux centres religieux d'Irlande jusqu'au jour où il fut détruit par les Danois, en 823.

Bien qu'on l'ai connu pour son ascétisme, et on rapporte qu'il ne mangeait un repas complet qu'une fois par semaine, le Dimanche, nombre de miracles le concernant ont trait à la nourriture. En une occasion, un fermier refusa de vendre du blé à ses moines, disant qu'il préférait que sa belle-mère, appelée Luch, le mange plutôt que des moines. "Luch", en gaélique, se traduit par "souris". Saint Comgall répondit : "Qu'il en soit ainsi, que Luch le mange". Et cette nuit-là, une foule de souris vint dévorer 2 silos de maïs, ce qui représentait la charge de 30 charettes.

En une autre occasion, un groupe de voleurs s'introduisit sur les terres du monastère pour voler les légumes des moines, et par les prières de Comgall, ils furent privés de la vue jusqu'à ce qu'ils se repentent. Après leur repentance, ils furent admis dans la communauté. Une autre fois, alors que les moines étaient à court de vivres et qu'ils attendaient des visiteurs, saint Comgall pria Dieu, et un banc de poisson vint s'échouer sur la rive, et les frères purent nourrir les invités. Comgall partit quelque temps pour l'Ecosse, où il vécut dans un monastère sur l'île de Tiree. Il accompagna aussi Saint Columba dans un voyage missionaire à Inverness, pour évangéliser les Pictes. Columba et Comgall auraient voyagé ensemble à travers le Grand Glen et prêché face au roi Brude à Inverness. Là il fonda le monastère de Land of Heth. Le manuscrit appelé Antiphonaire de Bangor, rédigé là moins d'un siècle après le décès de saint Comgall, contient une longue hymne à sa louange. Comgall mourut après des années de souffrances dues à ses austérités.