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Sainte OLGA
princesse de Russie 24/07 - 11/07
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| Issue d'une noble famille
du pays de Pskov, à linitiative de laquelle les Varègues
étaient venus en Russie, la princesse Olga avait été
dotée par Dieu d'une rare beauté et d'une brillante intelligence.
Un jour, alors qu'elle traversait le fleuve Pskov, elle rencontra le jeune
prince Igor qui aussitôt s'éprit d'elle. Peu après,
le tuteur de ce dernier, le prince Oleg, vint chercher la princesse et
l'emmena à Kiev pour la lui donner en mariage. En 945, le grand-prince
Igor fut assassiné par les Slaves de Volhynie, et la régence
de la principauté de Kiev revint à Olga, jusqu'à la
maturité de son fils Sviatoslav (945-960). Gouvernant avec sagesse
et miséricorde, en sachant cependant faire preuve d'un caractère
énergique, la princesse réussit à centraliser le pouvoir,
jusque-là diffus, et put ainsi mettre fin aux invasions meurtrières
des tribus slaves. Elle organisa le commerce et favorisa les échanges
avec Byzance, dans le but de procurer à son peuple les germes de
la civilisation. Vers 955, elle entreprit un voyage à Constantinople,
où elle fut accueillie avec faste par l'empereur Constantin VII
Porphyrogénète, qui la plaça parmi les plus hautes
dames de sa cour (957), et où elle reçut, semble-t-il, le
Baptême par le Patriarche Polyeucte, sous le nom d'Hélène.
A son retour en Russie, elle parcourut le pays en y prêchant le Christ et fonda la ville de Pskov, à la suite d'une apparition d'un triple rayon de lumière qui descendait du ciel. En l'absence de son fils Sviatoslav, qui participait à des campagnes militaires, Sainte Olga se chargea de l'éducation des ses trois fils: Iaropolk, Oleg et Vladimir; mais elle ne parvint pas à les faire baptiser à cause de l'opposition de leur père qui restait un païen convaincu. En 969, elle tomba malade et tenta une dernière fois de convertir le grand-prince, mais elle se heurta à son refus obstiné. La Sainte prédit alors la prochaine conversion de la Russie au Christianisme, ainsi que la triste fin de son fils, qui fut assassiné trois ans après par les Petchénègues. Elle remit son âme à Dieu le 11 juillet 969. Ses Reliques, transférées à Kiev par Saint Vladimir, furent cachées lors des fréquents pillages de la ville, et lon ignore où elles se trouvent. Malgré les efforts de la princesse égale-aux-Apôtres, sa conversion n'eut pas de répercussion immédiate dans son peuple, elle prépara néanmoins celle de son petit-fils, Saint Vladimir, et servit de ferment à l'éclosion de la vie chrétienne en Russie, "comme l'aurore qui précède le jour radieux" . N.B. :
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