La
légende veut qu'en visitant une exposition de Peredvizhniki en 1887, il prit
conscience de son amour de la peinture. Il commença en 1893 à
étudier auprès de Pavel Vlassov iconographe et célèbre
portraitiste à Astrakhan. En 1896, à 18 ans, son diplôme
de l'Ecole Ecclésiastique en poche, il part pour St Pétersbourg.
Il étudie la peinture, la sculpture et la gravure entre autre!
Mais surtout il devient l'élève d'Ilya Répine en 1898....
Le maître le prend sous sa protection et le choisira comme assistant
(il peindre un tiers des figures) pour exécuter la gigantesque toile
" Séance solenelle du Conseil d'état" de 1902 à 1903.
Répine
dira de lui : "J'ai de grands espoirs pour Kustodiev. Il est non seulement
un artiste talentueux, mais aussi un homme intelligent et réfléchi,
rempli d'un amour profond de l'art. Il étudie soigneusement la nature
humaine..."
Koustodiev obtint son diplôme en 1904 et avec sa bourse
d'étude partit en France et en Espagne.
Les boulevards
de Paris |
Il fut rapidement un portraitiste reconnu
et jusque à la fin des années 1910 il se consacra pleinement
à cette discipline, tant sur la toile qu'à travers la sculpture.
L'influence certaine de son maître I.Repine lui laisse un style plutôt
"académique" qui devient aussi précis qu'une photo ("Les deux
diacres"). Il se défoule dans les arrières-plans comme dans
le très célèbre portrait de Chaliapine.
Si les sujets devinrent plus variés, il n'en demeura
pas point fidèle à cet art du portrait jusqu'à la fin
de sa vie. Il excella même dans un genre fort particulier : le
portrait satirique.
Portrait de Julia Koustodieva 1910
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1907
Les deux diacres |
détails de l'arrière-plan |
Portrait de Chaliapine
1921 |
Ses portraits mettront en scène ses contemporains du monde
des beaux-arts (ci-dessus : Nicolas Roerich en 1913) aussi bien que
des scènes familiale, tel ce "bain de bébé" dont on
voit également le travail préliminaire d'esquisse. [Et je crois pouvoir dire ce que tous les peintres vous diront
: rien n'est PLUS DIFFICILE à représenter que le visage d'un
bébé!]
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Son
entrée en 1910 dans le cercle des peintres "Le Monde de l'Art" (qui
avait en quelque sorte "succédé " à la "Société
des Expositions Ambulantes" de ses aînés) ne le fit pas succomber
aux sirènes occidentales ni à l'influence des impressionnistes
(quoique.....j'ai des doutes! Voir la page sur les
nus.) |
Boris Koustodiev restera à l'encontre des courants
et demeurera fermement Russe !! Il poétise la vie des villages, des
foires et des marchés. Peintre sans égal des bourgeoises
provinciales, la représentation des femmes russes (habillées
ou nues) deviendra le sujet central de son oeuvre.
Femme prenant le thé
1923 |
Esquisse de nu
1915 |
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Place du marché - 1910
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A partir
de 1916, il est contraint par la maladie à se déplacer
en chaise roulante mais cela n'altére ni son enthousiasme ni sa productivité.
Pro-révolutionnaire, il participa à deux journaux
satiriques : "L'épouvantail" (Joupel) et "La poste infernale"
(Adskaïa Potchta) et peignit en 1905-1906 les premières manifestations
et les grèves.
Ci-dessous
le portrait officiel de Pobedonostsev, ministre du tsar Nicolas II et sa caricature
par Boris Kustodiev. Le portrait est un détail de l'immense toile
" Séance solenelle du Conseil d'état" et il est vraisemblable
qu'il ait le même auteur que le dessin!
A partir de la révolution, il mit en scène des scènes
de liesse populaire à la gloire du gouvernement. En 1918 il réalisa
sept panneaux décoratifs pour la place Roujeïnaïa à
Pétrograd. Il entra à l'Association des Peintres de la Russie
révolutionnaire en 1923.
Artiste touche-à-tout, après la peinture et la sculpture,
il se lance en 1920 dans la lithographie puis dans la linogravure l'année
précédant sa disparition en 1927.
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