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le dimanche entre le 11 et le 17 octobre, (787). |
St Barnasuphe St Etienne St Eudémoz Ste Hélène St Hiérothé St Vladimir St Gouri,
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Saint Gouri naquit
à Radonège au sein d'une famille de modestes boyards. Il
entra dès sa jeunesse au service du prince Penkov, mais menait en secret
une vie ascétique. Jaloux de la préférence du prince
à son égard, les autres domestiques l'accusèrent calomnieusement
d'avoir commis l'adultère avec l'épouse du prince. Il put échapper
à la mort grâce à l'intervention du fils du prince,
mais fut néanmoins jeté dans une fosse profonde, où
il recevait pour seule pitance de l'avoine et de l'eau, tous les trois jours.
Gardant en mémoire l'exemple des anciens Martyrs, il rendait grâces
à Dieu de l'avoir ainsi, par cette épreuve, retiré du
monde et de ses soucis. A un ami qui lui avait proposé de lui amener
secrètement de la nourriture, il répondit que "la grande et
abondante grâce de Dieu le nourrissait". Il lui demanda toutefois de
lui apporter de l'encre et du papier, avec lesquels il recopiait les alphabets
pour apprendre aux enfants à lire. Son ami vendait ces travaux et distribuait
aux pauvres l'argent recueilli. Au bout de deux années de réclusion,
Gouri vit un jour une lumière briller devant la porte de son cachot,
et il se mit à prier. La lumière augmenta et finalement la
porte s'ouvrit d'elle-même, et le Saint put sortir sans que personne
ne le remarquât, en emportant une Icône de la Mère de
Dieu. Il gagna le Monastère de Saint Joseph de Volokolamsk où
il fut tonsuré moine. Il en devint ensuite Higoumène, pendant
dix ans, puis vécut en ermite dans le silence pendant deux années,
avant d'être nommé Higoumène du Monastère de
Selijanov. En 1552, le tsar Ivan IV le Terrible (1533-1584) conquit Kazan
et chercha quelqu'un pour répandre la Foi Chrétienne dans cette
contrée. Saint Germain qui était encore moine à Volokolamsk,
lui indiqua l'archimandrite Gouri, et, en 1555, le Saint fut consacré
premier Evêque de Kazan. On lui donna pour assistants dans son oeuvre
missionnaire les archimandrites Germain et Barsanuphe. Le Saint Evêque
fonda à Kazan plusieurs monastères, dont les moines étaient
chargés de prêcher la parole de Dieu et d'enseigner la foi
aux enfants. Lui-même passait sa journée à prêcher
et à veiller à de nombreuses oeuvres de charité, tandis
que toutes ses nuits s'écoulaient en prière. Épuisé
par ses labeurs ascétiques et cloué au lit par la maladie,
il disait: « Tout le temps de la vie présente est le temps des
labeurs. La récompense sera accordée dans la vie future. Les
joies célestes ne seront accordées qu'à celui qui a
lutté spirituellement dans cette vie et qui, pour recevoir les biens
incorruptibles, a laissé les biens corruptibles. Dans la vie spirituelle,
il nous faut aller de l'avant, malgré toutes les adversités
et les malheurs, car, selon l'Apôtre : « les souffrances du temps
présent ne sont pas à comparer à la gloire qui doit
se révéler à nous ». Saint Gouri s'endormit en
paix le 4 décembre 1563.
St Vladimir de Novgorod (+ 1050) : Fils aîné de Iaroslav le Sage, il fonda, à Novgorod, la somptueuse église Ste Sophie qui devint la cathédrale et le centre spirituel de cette grande cité russe. Líiconostase de Sainte-Sophie est líune des plus belles qui soient. St Etienne de Serbie (+ 1540) et son épouse Ste Elisabeth. Originaire du Montenegro, il devint ìdespoteî, seigneur, de la région de Srem alors peuplée de Serbes orthodoxes, zone "tampon" entre les Turcs et la Hongrie catholique. Après la défaite des Hongrois (1526), la prise de Budapest (1529) et le siège de Vienne par les Turcs, il résista héroïquement contre les envahisseurs. Ses reliques furent remises à des moines serbes par un janissaire turc qui avait été chrétien, et, enlevé enfant par les turcs, était devenu musulman. Elles furent déposées au monastère de Sisatovats. Ste Elisabeth revint en Serbie et síendormit en paix près de ce monastère. Sisatovats a été détruit par les oustachis croates durant la Seconde Guerre mondiale. Les reliques de St Etienne sont désormais à la cathédrale de Belgrade. St Audacte (IVe siècle) : Martyr durant les persécutions de líempereur Maximin, et sa fille Ste Callisthène. Ils vivaient à Ephèse quand St Audacte fut arrêté comme chrétien. Il eut la tête tranchée. Ste Callisthène se déguisa en homme pour échapper et se réfugia à Nicomédie où elle pratiqua líart médical. Pour la remercier díune guérison, une famille lui proposa leur jeune fille comme épouse et Callisthène dut refuser en révélant son identité. A la mort de Maximin (312), elle devint la gouvernante du fils de Constance, soeur de Conastantin le Grand, qui était chrétienne. Elle fit construire un oratoire à Ephèse pour y enterrer les reliques de son père. St Amoun (IVe s) : Fondateur de la célèbre
colonie d'anachorète de Nitrie à soixante kilomètres
au sud d'Alexandrie en Egypte. Une grande amitié l'unissait à
St Antoine et c'est avec abba Amoun que St Antoine le Grand fonda "le désert
des cellules" où plus de six cents moines vinrent, avec leur bénédiction,
chacun retiré dans sa cellule y vivre la quiétude de l'hésychasme.
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St Charitine St Denys St Méthode St Pierre St Sabbas |
Saint Sabas l'Hésychaste
vit le jour vers 1283 à Thessalonique. Ses parents le préparait
à une carrière militaire; mais, comprenant la vanité
de cette vie terrestre, dès l'âge de 17 ans, il s'enfuit sans
rien prendre avec lui vers la Sainte Montagne de l'Athos, recherchant d'une
âme altérée par la soif de Dieu un ancien rude et austère
qui pourrait le guider sur la voie assurée de l'obéissance
et de l'humilité. Ayant trouvé près de Karyès
un tel maître dans la Science des sciences, il s'engagea avec ferveur
dans le combat ascétique, en buvant avec délice, comme un
breuvage d'immortalité, les injures, les moqueries et même les
coups de son père spirituel. La faim, la soif et toute sorte de privations
étaient pour lui le moyen de complèter dans son corps les souffrances
du Christ. Son renoncement complet, en toute occasion, à sa volonté
propre le rendait si disponible à la volonté de Dieu et le
délivrait si bien de tout souci de ce monde que, devenu comme transparent
à la présence de Dieu, le calme et la paix de son âme
se reflétaient dans toute son apparence extérieure et le rendait
aimable et attirant pour tous. La douceur et l'amour fraternel lui étaient
devenus si naturels qu'un jour, comme il cheminait lourdement chargé
avec un autre moine, il prit sur lui le sac de son compagnon fatigué,
et comme celui-ci tardait encore, il le chargea lui-même sur ses épaules.
Finalement, son ancien, admirant l'obéissance et l'humilité
de son disciple, lui proposa le Sacerdoce; mais Sabas s'enfuit en secret
le jour même de l'Ordination et ne revint que lorsqu'il fut assuré
qu'il pourrait demeurer privé de tout honneur.[Lire la suite]
Ste Charitine (IVe siècle) : esclave chrétienne martyre sous líempereur Dioclétien. Pour lui faire honte, on lui rasa díabord la chevelure et on lui écorcha la peau de la tête. Elle connut díautres tourments, fut même condamnée à être outragée dans une maison de prostitution. Mais le Seigneur lui épargna cette épreuve et elle rendit son âme à Dieu avant díy être enfermée. St Grégoire (+ 861) : De famille noble, il fut adopté par sa tante, líépouse du prince Nersès de Karthélie en Géorgie centrale pendant que son époux était prisonnier à Bagdad. Elevé à la cour, St Grégoire étonnait tous ses proches par ses capacités intellectuelles, sa connaissance des Stes Ecritures et le don de parler de nombreuses langues étrangères. Sous la pression des princes, il reçut líordination sacerdotale, mais quand il apprit quíon voulait aussi le faire évêque, il síenfuit en Adjarie, au sud de la Géorgie au monastère díOpiza. Soutenu par un seigneur de la région, il construisit díautres monastères et soutint le prince Ashot dans son mouvement de résistance au joug musulman en cette partie sud-ouest de la Géorgie. Líun de ses moines devint primat de Samstiskhé et un autre catholicos de la Géorgie. Mais St Grégoire resta toujours un humble moine. Ste Charitine (+ 1281) : princesse de Litovsk
qui devint higoumène du monastère des Sts Pierre et Paul
à Novgorod. Elle y passa de longues années de manière
agréable à Dieu et conduisit ses moniales à une haute
vie spirituelle.
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St Innocent St Thomas
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Le Saint apôtre
Thomas, appelé aussi Didyme, naquit en Judée de parents pauvres,
mais qui lui transmirent une grande dévotion pour la Loi mosaïque.
Dès sa jeunesse, il s'éloignait des jeux turbulents de ses
compagnons pour se livrer à la lecture et à la méditation
des Ecritures. Cette connaissance de la Parole de Dieu, ainsi que les bonnes
dispositions de sa conscience, lui permirent de reconnaître sans hésitation
que le Christ était le Messie annoncé par les prophètes
aussitôt qu'il lui apparût et l'invitât à le suivre.
Il laissa sa barque et ses filets et devint l'un des Douze. Persécuté,
repoussé, lapidé par les Juifs, il suivit partout le Seigneur
avec un zèle si ardent que lorsque le Christ prit la route de Jérusalem
pour s'offrir à ceux qui allaient le tuer, Thomas dit aux autres disciples:
«Allons nous aussi pour mourir avec lui!» [Lire la suite]
Ste Enimie (VIIe siècle) : Fille de Clotaire II, elle renonça à la vie facile qui était la sienne à la cour pour vivre dans le monastère que son frère, le roi Dagobert, fit construire, à sa demande et pour elle, dans le Gévaudan, au diocèse de Mende. St Macaire de Kios (+ 1590) vécut
à Brousse en Bithynie (Asie Mineure) ce que connurent bien des jeunes
de son temps dans ce pays. Apprenti chez un tailleur musulman, il vit son
père renier la foi chrétienne. Il fit de même, forcé
par cet exemple. Il avait dix-huit ans. Peu après, il fut pris de
remords et, comme beaucoup díautres, il alla se repentir au Mont-Athos.
Après douze ans de vie monastique, il revint dans sa ville confesser
publiquement sa foi, invitant ses auditeurs à abandonner, eux aussi,
leur erreur. Il fut arrêté, soumis à la torture, lapidé
en enfin décapité.
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St Bacchus St Martinien Ste Pélagie St Serge Sts Pères St Serge |
Saints Serge
et Bacchus vivaient à Rome sous l'empereur Maximien (vers 296). Ils
étaient tous deux de noble naissance et très appréciés
de l'empereur, qui leur avait confié malgré leur jeune âge
de hautes charges à l'école militaire dite des «Gentils».
Serge en était «primicerius» et Bacchus «secundicerius».
Un jour, alors que l'empereur avait ordonné un sacrifice public
en l'honneur des dieux païens et comme signe de soumission à
son autorité, les deux jeunes officiers furent les seuls à
ne pas se présenter.Devant la colère de l'empereur, ils répondirent
: «Nous ne devons te servir comme de fidèles serviteurs que
dans ton armée terrestre, ô Empereur. Quant à nous séparer
le moins du monde du seul vrai Dieu que nous adorons pour offrir un culte
aux dieux inanimés, ni le fer ni le feu ne pourront jamais nous y
contraindre. Car nous ne considérons rien de plus heureux que de souffrir
pour la foi». Exilés par l'empereur à Barbalisson sur
l'Euphrate, où se trouvait le gouverneur de l'Orient, Antiochus, homme
particulièrement cruel et sans pitié, les Saints jeunes gens
ne furent intimidés ni par ses menaces ni par ses flatteries; on enferma
Serge dans un cachot pendant que l'on soumettait Bacchus à la torture.
Il fut si cruellement frappé à coups de nerfs de boeufs qu'il
en remit son âme à Dieu. Le lendemain, on fit comparaître
Serge, dont la seul tristesse était de rester encore dans ce monde,
alors que son compagnon jouissait déjà de la béatitude.
Après avoir vainement essayé de le faire apostasier en lui rappelant
sa puissance passée et en le menaçant des plus cruels supplices,
Antiochus lui fit mettre des chaussures garnies de clous à l'intérieur
et l'obligea à courir ainsi devant son char sur une distance de plus
de quinze kilomètres. Elevé au-dessus de la souffrance du corps
par la joie de participer à la Passion du Seigneur, le jeune homme
courut avec allégresse en chantant des Psaumes. Le Saint éleva
vers Dieu de ferventes prières pour ses persécuteurss puis
il inclina de lui-même la tête sous le glaive et partit rejoindre
Bacchus dans le Royaume céleste.
St Jean l'ermite (IVe siècle) et ses nombreux compagnons, ermite dans l'île de Crète. Il était originaire d'Egypte et vint d'abord à Chypre avec plusieurs disciples. Sa communauté s'agrandit. Ils partirent vers la Crète pour se livrer dans la solitude absolue à la conversation avec Dieu. Jean vivait une telle ascèse qu'il ne pouvait sortir de sa grotte qu'à quatre pattes. Et c'est ainsi qu'un jeune berge qui était en chasse dans les environs, croyant voir un quadrupède, lui décocha une flèche. St Jean put revenir à la grotte, suivi par le jeune berger selon les traces de sang. Le Saint lui pardonna et s'en remit à la paix de Dieu. St Julien et St Césaire, martyrs en Campanie à l'époque de l'empereur Claude. Après un emprisonnement de plus d'un an, il fut amené nu, couvert de ses seuls cheveux, devant le juge consulaire avec son diacre. Ils furent condamnés à être décapités et leurs corps furent jetés dans le fleuve. (IIIe s.) St Aetherius (+ 602) vécut tout d'abord
à la cour de Gontran, roi de Bourgogne, dont il fut le conseiller
et il baptisa le fils du roi, âge de sept ans, à Nanterre. Il
fut évêque de Lyon pendant seize ans, luttant contre la simonie
et les ordinations épiscopales prématurées.
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St Arsène
Sainte Pélagie
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Ste Thaïs
: bien quíelle fût líune des courtisanes les plus recherchées
et les plus riches díEgypte, elle níétait pas heureuse.
Elle rencontra St Paphnuce qui lui parla des fins dernières de toute
vie. Il la convertit avec la grâce de Dieu et líenferma dans
un monastère voisin du sien où pendant trois années
elle pria :îTes lèvres ont été trop souillées
pour prononcer le nom de Dieu, lui avaitil dit, tu prieras donc ainsi : Vous
qui míavez créé, ayez pitié de moi.î Puis
il líagrégea à la communauté des religieuses
quíil dirigeait et elle mourut quelques années plus tard en
odeur de Sainteté.
St Tryphon de Vyatka (+ 1612) : Originaire de la région d'Archangelsk, il fit profession monastique au monastère de Pysorsk en Russie. Puis il fonda le monastère de la Dormition à Vyatka. Des moines se dressèrent contre lui et l'en chassèrent. Il put y revenir, pardonna à celui qui l'avait rejeté, le désigna même comme son propre successeur. Puis il s'endormit en paix. Ste Pélagie (+ 460) : Au début
de la persécution de Dioclétien vers 302, les gardes se présentent
au domicile de Ste Pélagie qui n'a que 15 ans. Elle est seule et
ils viennent l'emmener car elle est chrétienne. Devant leur attitude
dont elle sait que cela risque de se terminer par un viol avant d'être
menée au tribunal, "Pélagie, écrit St Jean Chrysostome,
imagina une ruse si habile que les soldats n'en sont pas encore revenus.
D'un air calme et gai, feignant d'avoir changé d'avis, elle les
prie de la laisser se retirer un moment, juste le temps de revêtir
la parure qui convient à une nouvelle épousée. Ils
n'y voient aucun inconvénient. Quant à elle, elle sort posément
de la chambre, monte en courant sur le toit de la maison et se précipite
dans le vide. C'est ainsi que Pélagie déroba son corps à
la souillure; ainsi qu'elle délivra son âme pour lui permettre
de monter au ciel; ainsi qu'elle abandonna sa dépouille mortelle à
un ennemi désormais inoffensif."
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St Patriarche St Apôtre Jacques, Sts Andronique St Tikhon
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Saint Jacques,
le fils d'Alphée, était le frère de l'Evangéliste
Matthieu, le publicain. Il faisait partie du choeur des Apôtres et
proclama lui aussi la Bonne Nouvelle aux païens. Son zèle pour
Dieu était si ardent que, sans crainte des représailles, il
jetait à terre les autels des idoles. Avec la grâce du Saint-Esprit,
il chassait les esprits malins, guérissait les malades et fit un
grand nombre d'autres miracles, si bien que les païens prirent l'habitude
de lui donner le surnom de «germe divin». Il parcourut le monde
entier pour faire partager à tous son amour du Christ. Finalement,
il fut arrêté par des Juifs qui lui donnèrent l'occassion
de suivre jusque dans la mort l'exemple du Seigneur en le suspendant à
une croix, d'où il rendit aussitôt son âme à Dieu.
Abraham naquit vers le 12e siècle avant Jésus-Christ à Ur dans le pays des Chaldéens. Il était issu de la tribu de Sem et était marié avec Sara, qui était restée sans enfant. Dieu élut Abraham pour faire de lui le père de son peuple. Il lui dit: «Quitte ton pays, ta famille, la maison de ton père pour le pays que Je te montrerai, Je veux faire de toi une grande nation, te bénir et rendre grand ton nom. Tu seras une bénédiction: Je bénirai qui te bénira, et qui te méprise, Je le maudirai, et toutes les familles de la terre seront bénies en toi». Abraham eut foi dans la parole du Seigneur et sans regarder en arrière, il prit sa femme Sara, son neveu Lot, ses biens et ses serviteurs et partit droit devant lui pour le pays de Canaan. En échange de sa foi, Dieu promit à Abraham d'établir une alliance perpétuelle entre Lui et sa postérité, alliance que devait symboliser la circoncision de tout mâle né de la descendance d'Abraham. En premier signe de sa faveur, le Seigneur accorda un fils à Sara la stérile, bien qu'elle et son époux eussent été très avancés en âge. Isaac devint ainsi le signe de la faveur de Dieu et le symbole du Messie futur, du Christ, qui devait venir pour achever et amener à leur perfection les promesses données par Dieu au Saint Patriarche. Abraham mourut dans une heureuse vieillesse à l'âge de cent soixante-quinze ans. Il fut enterré dans la terre de Canaan, dans le champ qu'il avait acheté pour servir de sépulture à Sara. St Jean de Prousse (XIVe siècle) : Diacre dans cette région de Bithynie alors occupée par les Turcs, il fut díabord un excellent père de famille. Veuf, il contracta un second mariage et renonça pour cela au diaconat. Il montrait un grand zèle pour soutenir les pauvres jusquíau jour où une querelle religieuse avec des Turcs provoqua son arrestation. Il fut condamné à être brûlé vif. Il fut attaché à un arbre dont les branches se divisaient en trois rameaux. Cela le réconforta comme étant un signe providentiel de la Ste Trinité qu'il avait courageusement proclamé. Les bourreaux allumèrent un feu modéré pour que sa mort soit lente et plus douloureuse. Après trois heures de souffrances, il rendit son âme à Dieu. St Denis de Paris (+ 250) fut le premier
évêque de la capitale. Il meurt martyr vers 250 ou 270
et est enseveli là où s'élève la basilique de
St Denis. C'est tout ce qu'on sait de lui avant le IXe siècle. Le
récit parle également de ses deux compagnons Eleuthère,
le prêtre et Rustique le diacre ainsi que du portement de tête
du St après sa décapitation depuis Montmartre jusqu'à
St Denis. Près de la basilique où reposait le premier évêque
de Paris, une abbaye fut fondée au VIIe siècle et elle devint
prestigieuse grâce aux largesses royales depuis Dagobert.
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St Ambroise Sts Eulampi, St Job St Macaire St Yaropolk St André
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Saint André
naquit en 1638, dans la colonie díétablissement de Transvolga
díOustí-Totmsk. A la mort de ses parents, il déménagea
dans la ville de Galitch et se plaça sous la paternité spirituelle
du staretz Stéphane du Monastère de la Résurrection.
Le staretz lui conseilla díentreprendre le combat ascétique
de la folie pour le Christ, Saint André obéit et commença
à vivre la vie díun Fol-en-Christ.Chaque année, Saint
André faisait en marchant un périple dans tous les Monastères
avoisinants pour prier dans leurs églises, il marchait pieds nus,
habillé de légers vêtements en loques, mêmes en
hiver. Lorsque le Staretz reposa en Christ, le Saint alla à Totma et
síinstalla près de l'Eglise de la Résurrection du Christ
qui était sur la berge du fleuve Soukhona, là il continua son
combat.Déjà pendant son pèlerinage terrestre, la grâce
de guérison fut révélée à Saint André.
Un jour, en hiver, le Saint marchait pieds nus comme à son habitude
pour aller vers une Eglise, sise à cinquante verstes de Totma, sur
la route il rencontra le chef de la tribu locale, Ajbakaï, qui souffrait
d'une maladie des yeux. Ajbakaï connaissait Saint André de réputation
et il supplia le Saint de guérir ses yeux, Saint André se détourna
et síenfuit. Ajbakaï, homme de grande foi, lava ses yeux avec
la neige que le Saint avait foulée et il fut guéri instantanément.Quand
le Saint sentit approcher sa fin, il envoya le sacristain de l'Eglise de
la Résurrection chercher un Prêtre. Le Prêtre entendit
sa confession et lui donna les Saint Mystères. Le Fol en Christ pria
quelques instants et dit au Presbytre : « Frères, le temps est
venu de séparer l'âme et le corps » ! En larmes, le Père
Jean alluma un cierge devant une Icône et fit brûler de líencens.
Le bienheureux croisa les bras et reposa paisiblement en Christ. Il fut enseveli,
selon sa propre requête sous le beffroi de l'Eglise de la Résurrection.
Saint André fut Fol-en-Christ pendant 10 ans et il naquit au ciel dans
sa cinquante - troisième année. Ses Saintes Reliques furent
scellés dans líEglise de la Résurrection.
Synaxe de tous les saints startsi qui ont brillé au monastère d'Optina: Léonide, Moïse, Antoine, Isaac, Macaire, Ambroise, Joseph, Anatole, Hilarion, Barsanuphe, Anatole II, Isaac II, Nectaire et Nikon. Saint Ambroise (Grenkov), père spirituel du monastère d'Optina où il apporta la paix de l'âme à d'innombrables pélerins (Russie 1891). St Amphiloque (+ 1122) : La Volhynie était encore marquée par les superstitions et les habitudes païennes. Evêque de Vladimir, il dut lutter avec patience et fermeté pour les amener aux pratiques de la vraie foi. Puis, il se retira à la Laure des Grottes de Kiev où il avait commencé sa vie monastique. St Eulampe et sa soeur Eulampie, martyrs à Nicomédie. Sous líempereur Maximien, ils avaient préféré se réfugier dans les montagnes voisines pour échapper aux persécutions. Mais un jour quíil était en ville pour acheter du pain, il fut arrêté, conduit au tribunal et supplicié. Eulampie voulut intercéder et elle fut aussi arrêtée. Après avoir été ébouillantés avec de líhuile brûlant, ils furent décapités. (+ 303) St Ambroise díOptina (+ 1891)
Díune grande intelligence, il fut éduqué par son grand-père,
prêtre de village puis au séminaire de Pupetzk. Après
bien des hésitations, il devint novice à Opitno et se mit à
l'école de St Macaire qui avait entrepris l'édition des Pères
de l'Eglise. Il tomba si malade qu'il resta désormais cloué
au lit pour le reste de sa vie, sans pouvoir célébrer les
Sts-Mystères. Il continua son oeuvre de traduction russe de la patristique,
auquel progressivement s'ajouta la succession de St Macaire. Il devint starets
et riches et pauvres, gens instruits et ignorants, intellectuels et hommes
d'affaire venaient vers cet homme alité qui les recevait avec bonne
humeur, s'adaptant à chacun. On dit même qu'il répondit
à celui qui síétonnait de le voir parler de dindons
avec une paysanne :"Toute sa vie est liée à ses dindons et
la paix de son âme a autant de prix que celle des autres." Il organisa
également pour les pauvres des associations de laïcs consacrées
à la bienfaisance.
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St Philippe Synaxe des St Theophane Ste Zenaïda
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Saint Philippe
naquit à Césarée de Palestine. Il eut de son mariage
quatre filles, qui consacrèrent à Dieu leur virginité
et furent gratifiées du don de prophétie. Il fut ordonné
Diacre par les Apôtres en même temps qu'Etienne , afin d'aider
au service des tables et aux oeuvres de miséricorde. Lorsque la
communauté apostolique se dispersa pour proclamer l'Evangile, Philippe
répandit dans toute la Samarie la Bonne Nouvelle du salut. C'est
lui qui baptisa Simon le mage, qui avait feint hypocritement la conversion
dans l'espoir de tirer de l'argent des dons du Saint Esprit . C'est lui
encore que le Seigneur envoya sur le chemin qui va de Jérusalem à
Gaza pour donner à l'eunuque ministre de Candace, la reine dEthiopie,
la clé des mystères de la prophétie d'Isaïe. Après
l'avoir baptisé, Philippe fut enlevé par l'Esprit du Seigneur
et continua sa prédication. D'Azot, il évangélisa toutes
les villes par lesquelles il passa, jusqu'à Césarée;
puis il se rendit en Asie-Mineure, dans la province de Trallie. C'est là
qu'il s'endormit en paix, après avoir mené un grand nombre
de païens à la connaissance de Dieu et y avoir fait construire
une église.
St Philothée (+ 1379) : Sa mère était juive. Très jeune, il montra de grands talents pour les études et pour líart oratoire. Il connut St Grégoire Palamas au Mont Athos et devint l'un des plus ardents défenseurs de líhésychasme. Il rédigea en particulier le "Tome hagiorite" sur la distinction réelle entre l'essence de Dieu imparticipable et ses énergies participables et déifiantes. Il rédigea les actes du concile hésychaste de Constantinople en 1351. Désigné patriarche de Constantinople en 1354, il ouvrit les discussions en vue de l'union avec l'Eglise romaine, mais cette ouverture rencontra l'opposition des théologiens latins. Nous lui devons aussi de nombreux hymnes liturgiques. St Theophane l'Hymnographe (IXe s.)
appartenait au monastère de St Sabas en Palestine et connut simultanément
la lutte contre le culte des icônes de l'empereur Léon l'Arménien
et l'invasion arabe. Il eut à subir l'exil pour la foi orthodoxe après
avoir été marqué au fer rouge sur le front. Lorsque
l'impératrice Théodora vint au pouvoir, il put rentrer et
devenir évêque de Nicée. Il passa en paix les dernières
années de sa vie composant une quantité considérable
de canons poétiques dont beaucoup sont encore chantés de nos
jours pour les fêtes du Seigneur.
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St Amphiloque St Andronic St Come St Jean St Martin St Probus St Tarach
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St Juvénal
de Riazan (+ 1937) était apparenté à la famille impériale
et fut sacré évêque díabord de Toula puis de
Koursk. Il résista courageusement aux profanations causées
par les bolcheviques. Il fut déporté vers le Grand Nord. Libéré
quelque temps, il fut à nouveau arrêté et déporté
à Solovki où, avec des milliers díautres martyrs, il
rejoignit la paix de Dieu.
St Andronic (+ 304) et les Sts Tarachus et Probus, martyrs célèbres en Orient. De Cilicie à Tarse puis à Mopsuete, ils furent conduits prisonniers. Sans égard pour son grand âge, on brisa la mâchoire de Tarachus à coups de pierres. Probus ne connut aucun interrogatoire, il fut immédiatement frappé à coups de nerfs de boeuf. Andronic le plus jeune, fut suspendu à une potence et on lui incisa les jambes avec des lames effilées. Quelques jours plus tard, devant leur persévérance à confesser JésusChrist, Tarachus fut suspendu la tête en bas audessus díune épaisse fumée, Probus fut soumis aux fers rouges et líon força Andronic à manger des viandes offertes aux idoles. Enfin, ils furent jetés en pâture dans líarène. Les gladiateurs les achevèrent. St Wilfrid (+ 709) : Depuis les invasions
anglo-saxonnes, l'Église était divisée comme le pays.
Díun côté les Bretons ou celtes de vieille chrétienté
qui refusaient l'envahisseur. De l'autre les Angles et les Saxons. L'Église
celte refusait l'archevêque anglais de Cantorbery et vivait pratiquement
autonome. L'Église anglo-saxonne fondée par St Augustin, cent
ans auparavant, était soumise au siège romain. Ce fut grâce
à St Wilfrid et à quelques autres que ces chrétientés
fusionnèrent au VIIe siècle et que l'unité régna
dans le pays. Mais la vie de Wilfrid fut très mouvementée.
Moine de Lindisfarn, le jeune garçon poursuivit ses études
à Cantorbery. Un Saint moine, Benoît Biscop, le prit alors comme
accompagnateur pour aller à Rome. Et ce voyage fut pour St Wilfrid,
le début de toutes une série. Lorsque les voyageurs passèrent
par Lyon, l'évêque de ce diocèse, Delphin le retint auprès
de lui une année entière. A Rome, il se familiarisa avec la
pratique de la liturgie et, en rentrant en Angleterre, il se fit l'apôtre
de la liturgie romaine. Il fonda le monastère de Ripon en Angleterre.
Devenu évêque d'York, il avait envoyé au couvent la femme
du roi Egfrid qui ne le lui pardonna pas et l'empêcha de rester dans
son diocèse. St Wilfrid connut ainsi l'emprisonnement puis par deux
fois l'exil dont il profita pour évangéliser le Sussex ou la
Hollande et même en Austrasie où il faillit même devenir
évêque de Strasbourg. Il put enfin retourner dans son pays et
y passer à peu près tranquillement les quatre dernières
années de sa vie. On peut dire de St Wilfrid qu'il est l'artisan de
l'unité de l'Eglise en Angleterre, jusqu'au schisme d'un certain Henri
VIII. Un historien anglais écrit de lui :"Il a fait tant de bien quíon
lui pardonne aisément ses imperfections et ses foucades."
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St Carpe St Papyle Ste Chryssie |
Sainte Chryssie
était originaire d'une famille chrétienne pauvre mais fidèle
à la foi de ses pères et vivait à Slatina en Bulgarie.
Comme elle était fort belle, un Turc s'éprit follement d'elle
et cherchait par tous les moyens à l'attirer à lui et à
lui faire adopter sa foi. Comme il avait jusque là échoué,
il enleva la jeune vierge et pendant plus de trois mois la livra aux outrages
et aux mauvais traitements de cruelles femmes de son parti. Mais la Sainte
était si remplie de l'amour du Christ qui l'élevait au-delà
de la faiblesse de sa nature, qu'elle endurait ces tourments avec joie. Lorsque
ses propres parents vinrent la supplier d'accepter les propositions du Turc
pour sauver sa vie, elle leur répondit: «Vous qui me demandez
de renier mon Christ, le vrai Dieu, vous n'êtes plus mes parents. Je
ne vous reconnais plus désormais comme tels, mais à votre place
c'est le Christ que j'ai pour père, la Sainte Mère de Dieu
pour mère, les Saints et les Saintes pour frères et soeurs».
Son amant, voyant que rien ne pourrait la décider, tourna son amour
en féroce sauvagerie. Il la fit suspendre à un chevalet et
torturer pendant des heures. Finalement il engagea tous ceux qui l'entouraient
à prendre une épée ou un couteau et à couper un
morceau du corps de la Sainte Martyre, qui rendit ainsi son âme à
Dieu.
St Carpe (IIIe s.) martyrs et les Sts Papyle, et Agathodore. Ils refusèrent de livrer aux autorités impériales de Pergame les vases et les vêtements sacrés. Ils connurent alors toutes sortes de supplices : attachés derrière des chevaux au galop, attachés à des pieux quíon éleva à grande hauteur pour devenir une cible de lapidation, sandales de fer clouées aux pieds. Ils préférèrent rester fidèles au Christ. St Nicetas (IXe s.) : Originaire de Paphlagonie, il fut envoyé à la cour impériale pour faire arrière parmi les eunuques. Il reçut une éducation soignée dans les lettres sacrées et profanes. Nommé général des armées en Sicile, il ne peut obtenir líautorisation de quitter líarmée et ce níest quíà cinquante ans quíil put devenir moine, à condition de ne pas quitter la vie impériale. Au temps des querelles iconoclastes, il connut líexil et cíest ainsi quíil síendormit dans la paix de Dieu. St Benjamin (IVe s.) : Fils d'un marchand
et marchand lui-même, il assistait souvent à l'Office Divin.
Un jour, il entendit la parole de l'Evangile que les riches entreront difficilement
dans le Royaume des cieux. Il décida d'entrer à la laure des
Grottes de Kiev pour en faire l'antichambre du ciel.
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Sts Martyrs St Nicolas Ste Parascève
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Ste Parasceve
(+ 1050) : Une des Saintes les plus populaires en Roumanie et en Bulgarie.
Elle síétait enfuie de la Thrace, son pays, en désaccord
avec ses parents. Elle donnait aux pauvres les jolies robes que ses parents
lui achetaient, les échangeant contre les haillons des mendiants.
Son père courut après elle pendant dix ans. Il la retrouva
enfin à Jérusalem, mais elle venait de partir la veille. Elle
retourna à Constantinople et gagna enfin Caricatia en Turquie. Son
père trouva son refuge deux ans après. Elle venait de mourir
et déjà les pèlerins accouraient sur son tombeau.
St Cosme (+ 760) : Poète et théologien, il était originaire de Jérusalem. Dans sa jeunesse, il connut une misère extrême et cíest le père de St Jean Damascène qui le recueillit, prit soin de son éducation en lui faisant parcourir tout le cycle des études religieuses et profanes. Il fut moine à la laure de St Sabbas en même temps que St Jean Damascène. Il composa de nombreux "tropaires" díune grande élégance littéraire, que líon chante encore. Il fut évêque de Maiuma de Gaza. St Calixte Ier (+ vers 222)
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St Euthème St Jean St Lucien St Lucien
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Saint Lucien
vécut sous le règne de l'empereur Dioclétien (284-304).
Originaire d'Antioche, il quitta sa patrie à la mort de ses parents
en abandonnant tous ses biens aux pauvres. Il se rendit alors à Edesse
pour recevoir l'enseignement spirituel d'un maître réputé
nommé Macaire. Après avoir reçu le Saint Baptême,
il passa là plusieurs années dans une ascèse très
stricte. Il n'avait pour compagnons que le jeûne, les veilles et les
larmes. Son maître lui donna un grand amour pour la méditation
des Saintes Ecritures, de sorte qu'il passait toutes ses nuits sans presque
dormir, tant la lecture et la prière le mettaient en présence
des réalités célestes et éternelles. Son admirable
vertu lui valut d'être rappelé à Antioche, pour y devenir
Prêtre. Il y fonda la fameuse «Ecole des Exégètes»,
où, sous sa conduite, ses disciples apprenaient à interpréter
la Sainte Ecriture selon son sens littéral, et où, grâce
à sa connaissance de l'hébreux, il corrigea les livres qui
avaient été altérés par les hérétiques.
Apprenant l'étendue de la science que possédait Lucien et
combien grande était son influence, le coempereur Maximien le fit
capturer et transférer à Nicomédie, où il séjournait.
En arrivant dans la ville, Lucien employa tout son zèle à
encourager les Chrétiens qui, par peur des supplices, apostasiaient
en grand nombre. Il leur montra par des citations de l'Ecriture Sainte que
les châtiments éternels qui attendent les apostats sont bien
plus terribles que les brèves tortures inventées par les païens.
Sa parole était si convaincante que tous se repentirent de leur lâcheté
et se tinrent prêts avec impatience pour le combat du Martyre. Le Saint
Prêtre avait un tel rayonnement qu'il suffisait souvent à ses
interlocuteurs de regarder son visage où brillait la grâce du
Saint-Esprit, pour être convaincus de la vérité de sa
parole. De peur d'être lui aussi victime de ce charme, l'empereur le
fit comparaître à son tribunal en ayant pris soin auparavant
de placer un voile entre lui-même et le Saint. Comme aucun argument
ne parvenait à ébranler le Saint, l'empereur le fit soumettre
à la torture et ordonna qu'on le laisse mourir de faim et de soif
dans son cachot.Comme on approchait alors de la fête de la Théophanie,
un grand nombre des disciples de Lucien vinrent d'Antioche et d'autres villes
pour le voir une dernière fois et recevoir sa bénédiction.
Arrivé le jour de la fête,les disciples qui avaient réussi
à parvenir jusqu'à son cachot avec le pain et le vin nécessaires
à la célébration des saints Mystères le conjurèrent
d'offrir encore une fois pour eux le Saint Sacrifice. Comme il n'y avait
pas là d'Autel consacré selon les lois de l'Eglise, Lucien
célébra la Divine Liturgie sur sa propre poitrine: l'Autel
le plus digne de Dieu, puisque c'est à Son image que l'homme a été
créé. Les jours passaient et le Saint semblait rester insensible
à la faim et à la soif. Pour rendre son supplice encore plus
insupportable, les païens installèrent devant lui une table pleine
de viandes et de mets qui avaient été offerts aux idoles. Mais
il les rejeta avec mépris et chaque fois qu'on lui proposait de céder
il répondait: «Je suis chrétien!». La troisième
fois, il rendit doucement son âme à Dieu après cette
réponse.L'empereur donna l'ordre de jeter son corps à la mer,
mais un dauphin le recueillit sur son dos et le ramena sur le rivage, permettant
ainsi aux fidèles de l'ensevelir dignement et de communier à
la grâce qui se dégageait de ses Saintes Reliques.
St Euthyme le Jeune (+ 898) : Líune des plus marquantes figures du monachisme grec du IXe siècle, il est le fondateur de laures et de monastères. Mais cet ermite de Thessalonique se retire au Mont Athos pour redevenir ermite au seuil de líéternité. St Jean de Souzdal (+ 1373) : Cíest
le patriarche de Constantinople qui le consacra évêque et lui
donna la charge de líévéché de Souzdal en Russie.
Sa parole était simple mais díune grande profondeur théologique
qui lui venait de líamour de Dieu quíil vivait. Grande fut
son influence spirituelle. Quand il fut âgé, il se retira de
sa charge et passa ses dernières années dans líhésychia
au monastère de Bogoliobov où il síendormit en paix.
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St Longin Ste Eupraxie
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Saint Eupraxie,
Princesse de Pskov, dans le monde Euphrosyne, était la fille du prince
Polotsk Rogvolod Borisovich et d'une tante au Prince saint Dovmont-Timothy
(le 20 mai). Elle était la femme du prince de Pskov Yaroslav Vladimirovich.
Le prince Yaroslav a fui de Pskov à Livonia et là s'est marié
avec un allemand. Ensemble avec les chevaliers Teutoniques il a fait des
incursions plusieurs fois sur les terrains russes et dans 1231 il a saisi
Izborsk. Après le départ de son mari, Euphrosyne a tourné
aux actes de piété. En 1243, elle a construit un monastère
sur les banques du Fleuve Velika appelé pour la Rue. John le Précurseur
et est devenu son abbesse. Invité à Livonia pour une réunion
avec son ancien mari dans la ville d'Odenpa (la Tête d'Ours), elle
a été assassinée (le 8 mai 1243) par un beau-fils, plus
exactement, le fils d'Yaroslav par sa femme allemande. Elle a été
enterrée à la cathédrale du monastère qu'elle
a fondé. Dix jours après la mort de Rue. Eupraxia, un miracle
s'est produit sur sa tombe, quand la myrrhe s'écoulait d'une icône
du Sauveur.
St Gall (VIe s.) : un des nombreux moines
irlandais qui vinrent évangéliser le nord et l'est de la France
actuelle. Avec St Colomban il fonda l'abbaye de Luxeuil. Il se sépara
de son maître quand celui-ci dut s'enfuir en Italie à cause
des persécutions royales. St Gall partit également et vécut
en ermite près du lac de Constance, là où s'éleva
un monastère puis la ville qui prit son nom en Suisse : St Gall.
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St Osée St Joseph St Lazare Sts Come
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L'Eglise célèbre
trois couples distincts de Saints Anargyres sous le nom de Cosme et Damien.
Les premiers, célébrés le ler novembre, étaient
originaires d'Asie-Mineure, fils d'une sainte femme du nom de Théodote.
Ils moururent en paix et furent enterrés dans un lieu nommé
Férémas. Les seconds, célébrés le ler
juillet, étaient originaires de Rome. Ils furent tués à
coups de pierres par leur maître jaloux et méchant. Quant aux
Saints que nous célébrons aujourd'hui, ils étaient originaires
d'Arabie. Habiles dans l'art médical, ils allaient de ville en ville
et de village en village, soignant gratuitement les malades qu'ils rencontraient
et proclamant à tous la venue du Christ, le vrai médecin des
âmes et des corps. Alors que la persécution déclenchée
par Dioclétien et Maximien (284-305) contre les Chrétiens faisait
rage, les Saints se rendirent avec leurs trois frères, Léonce,
Anthime et Euprépios (Icône à droite), dans une ville
de Lycie nommée Aigée et se présentèrent devant
le gouverneur pour confesser le Christ. On leur lia les mains et les pieds
et on les jeta à la mer. Mais un Ange de Dieu les prit alors et les
déposa indemnes sur le rivage. Les impies s'emparèrent d'eux
à nouveau et les jetèrent dans une fournaise ardente, mais
sans plus de succès. Enfin, on les crucifia, à l'image de leur
divin Maître, et on leur trancha la tête.
St Osée (734 av. JC) Le prophète qui rappelle au peuple infidèle l'Alliance divine que Dieu a noué avec lui. Cet amour déçu du Seigneur est un appel à la réconciliation « Tu es mon peuple. » St André de crête (+ 761) solitaire qui fut martyrisé, battu de verges, pour la défense du culte des Stes Images durant les persécutions iconoclastes. St Antoine de Leokhnov (+ 1611) : Fils de
boyards russes, il préféra devenir ermite avec un petit lopin
de terre, plutôt que d'être un grand propriétaire. On
dit de lui qu'il avait une poutre comme oreiller et le sol comme lit. Mais,
il dormait si peu, la nuit se passant en prière. Lors de l'invasion
suédoise, le métropolite de Novgorod le fit venir à
Novgorod pour le protéger. Et c'est là que St Antoine rejoignit
le Seigneur.
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St Joseph St Pierre St Luc
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Saint Luc était
originaire de la ville d'Antioche la Grande. De noble naissance, il s'était
appliqué depuis sa jeunesse à progresser dans la sagesse
et l'étude des sciences et des arts, il voyageait de par le monde
afin d'étancher sa soif de connaissances, et excellait en particulier
dans les domaines de la science médicale et de l'art pictural. Outre
la langue grecque, il connaissait également l'hébreux et le
syriaque. Sous le règne de l'empereur Claude (vers 42 ap. J.C.), alors
qu'ils dispensait ses soins aux malades de la région de Thèbes
en Béotie, il rencontra l'Apôtre Paul, dont les paroles de feu
le convainquirent que la vérité absolue qu'il recherchait depuis
tant d'années se trouvait effectivement chez les disciples de Jésus-Christ.
Il abandonna alors sans hésiter tous ses biens et ce qui le rattachait
aux erreurs de ses pères, et abandonna la médecine des corps
pour devenir, à la suite de Paul,médecin des âmes. Il
suivit l'Apôtre des païens dans ses voyages missionnaires, parcourant
sans relâche les routes du monde afin d'y proclamer la Bonne-Nouvelle1.
Il l'accompagna jusqu'à Rome pour son ultime voyage. C'est là
que, sans doute, l'Apôtre lui ordonna de rédiger le troisième
Evangile, dédié à Théophile, gouverneur de l'Achaïe,
qui se convertit au christianisme. Un peu plus tard, Luc lui adressa les
Actes des Apôtres, qui narrent les prodiges accomplis par le Saint-Esprit
chez les Apôtres, depuis la Pentecôte jusqu'à la captivité
de Paul à Rome.Après avoir été séparé
de son maître, Luc retourna en Grèce pour y proclamer l'Evangile.
Il se fixa à nouveau dans la région de Thèbes, où
il mourut dans la paix à l'âge de quatre-vingts ans.Voulant rendre
gloire à son fidèle serviteur, Dieu fit couler de son tombeau
un liquide miraculeux, qui guérissait les maladies des yeux de ceux
qui s'en oignaient avec foi. C'est ainsi que même après sa mort,
Saint Luc continua d'exercer la médecine. De longues années
plus tard (3 mars 357), l'empereur Constance, fils du Grand Constantin
fit transporter la Relique du Saint à Constantinople par l'intermédiaire
de Saint Artémios, duc d'Egypte, et la fit déposer sous l'Autel
de l'église des Saints-Apôtres, auprès des Saintes
Reliques des Apôtres André et Timothée.D'après
la tradition, ce fut Saint Luc qui, le premier, exécuta trois Images
de la sainte Mère de Dieu portant dans ses bras l'Enfant-Dieu.
St Pierre de Tsetinie (+ 1830) : petit villageois de Niegouch dans le Montenegro, il devint moine à douze ans. Il consacra toute sa vie à sauvegarder la foi de son peuple, surtout quand fut métropolite, car il était en même temps le souverain de son petit royaume. Il le pacifia malgré les clans rivaux, et sa victoire à Boka sur les armées de Napoléon Ier le rendit plus célèbre encore. Grande était sa bonté et son indulgence à líégard des autres, alors quíil était très exigeant pour lui-même. Prince du Montenegro, il continua de vivre dans son étroite cellule monastique une vie ascétique. St Julien líermite (IVe s.) vécut
à líépoque de líempereur Julien líApostat.
Il síinstalla dans le désert des rives de líEuphrate,
la région díEdesse et vécut éloigné de
tout dans une grotte obscure. Mais comme tous les Saints, il vit bientôt
des disciples se mettre à son école, chacun líécoutant
puis se retirant ensuite dans leur solitude. Plus tard, il quitta ces lieux
pour le Mont-Sinaï et bâtit là un ermitage dont la chapelle
existe encore de nos jours. Il revint près díAntioche lors
de la persécution déchaînée par líempereur
Valens qui avait embrassé líarianisme.
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| Du 1er au 16 octobre |
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